Russell : ’Nous avons tous été mis à l’épreuve’ en 2022

Les saisons difficiles ont marqué Mercedes F1

Par Emmanuel Touzot

17 avril 2023 - 15:54

George Russell reconnait qu’il a dû ajuster ses attentes en 2022 après ses débuts chez Mercedes F1. Arrivant dans une équipe qui avait joué le titre pendant les huit saisons précédentes, il espérait avoir voix au chapitre dans la lutte pour la couronne mondiale, mais a dû se contenter d’une victoire.

"Si vous m’aviez dit au début de la saison que je n’obtiendrais qu’une seule victoire et que je terminerais quatrième au championnat des pilotes, j’aurais été assez déçu, car je connais les compétences de Mercedes et je sais à quel point je crois en moi" a déclaré Russell.

"Mais une fois que nous avons compris que nous n’avions pas une voiture pour nous battre pour le championnat, je pouvais être très fier du travail que nous avons accompli en terminant quatrième, en nous battant presque pour la deuxième place au classement des constructeurs, en gagnant une course avec une voiture qui était loin d’être à la hauteur."

Il est toutefois heureux des leçons que lui et son équipe ont pu tirer de cette saison difficile : "Je pense que des années comme celle-là définissent les équipes, les organisations, les personnes. Je pense que cela a renforcé l’unité de chacun."

"Nous avons tous été mis à l’épreuve, mais je pense que la façon dont nous nous sommes serré les coudes, dont nous avons tenu bon et dont nous nous sommes soutenus les uns les autres, avec la culture de l’absence de reproches au sein de l’organisation, tout cela a vraiment aidé l’équipe à progresser."

"Nous voulions évidemment aborder cette année avec une voiture plus compétitive, mais nous sommes à nouveau dans la même situation, où nous allons devoir nous rassembler, puiser au plus profond de nous-mêmes pour surmonter les difficultés."

"Je me souviendrai toujours de cette journée"

Russell raconte les émotions qui l’ont submergé lorsqu’il s’est imposé pour la première fois en Formule 1 : "C’est le moment que tout jeune pilote de course rêve d’atteindre, mais vous ne savez pas vraiment ce que vous allez ressentir jusqu’à ce que cela devienne une réalité."

"Lorsque vous franchissez cette ligne, il y a évidemment beaucoup d’émotions qui vous traversent l’esprit. Pour moi, cela a probablement pris un peu plus de temps que je ne l’aurais espéré ou voulu en raison de la situation dans laquelle je me trouvais et, disons, des difficultés que j’ai rencontrées avec Williams auparavant."

"Mais je pense que ce dont je me souviendrai toujours de cette journée, ce qui a été le plus spécial pour moi, c’est d’avoir vu à quel point cela signifiait quelque chose pour tout le monde dans l’équipe."

"Il y avait des membres de l’équipe qui pleuraient de joie, avec le travail acharné et le dévouement, des gens investissent littéralement leur vie dans ce sport. Savoir que l’on a contribué à leur épanouissement, à leur bonheur et à leur fierté a été un moment très spécial."