Russell : Nos résultats ne reflètent pas les efforts de Mercedes F1

Après trois Grands Prix disputés, il apparait désormais compliqué pour Mercedes F1 de prétendre renverser Red Bull en 2023, voire à remporter des courses cette saison étant donné l’avantage de l’écurie autrichienne.

L’équipe dirigée par Toto Wolff se retrouve finalement dans une situation similaire à celle de l’an passé, où elle devait accepter de ne plus jouer les premiers rôles après plusieurs années de domination. Ainsi, n’est-il pas difficile pour les pilotes de rester motivés lorsque la monoplace de l’écurie ne répond pas aux attentes ?

Pour George Russell, qui dispute sa deuxième saison au sein de la structure de Brackley, son équipe mériterait de meilleurs résultats au vu des efforts qui ont été fournis, mais il ne doute pas de la capacité des individus qui la composent et reste donc confiant pour l’avenir.

"Ce dont je suis sûr au sein de cette équipe, c’est que tout le monde veut gagner et qu’ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour y parvenir. Il est clair que nous ne sommes pas là où nous voulons être en tant qu’équipe. Nous avons fait de gros progrès grâce à 2022 à bien des égards, mais en fin de compte, notre temps au tour ne reflète pas tout à fait les efforts et le travail qui ont été faits."

"Nous devons donc comprendre davantage et je pense que nous avons confiance dans le processus, dans le nombre de personnes brillantes au sein de cette équipe, qui font ce qu’elles font le mieux pour trouver la performance, comprendre ce qui rendra une voiture plus rapide, et je crois vraiment que Mercedes est la meilleure équipe dans ce domaine. Il s’agit de s’unir pour aller de l’avant."

"Vous ne pouvez rien faire sans une équipe solide"

Et le pilote britannique de rappeler une donnée très importante : si ce sont les pilotes qui profitent du champagne sur les podiums, c’est grâce au travail de plusieurs milliers de personnes en coulisses.

"Oui, absolument. Nous faisons partie d’une équipe de 2 000 personnes où chaque individu contribue à la performance. Peu importe que vous soyez directement lié au développement et à la construction de la voiture ou que vous fassiez partie du service marketing ou du service d’accueil, chaque membre de l’équipe est essentiel au développement et à l’obtention des résultats que nous nous efforçons tous d’atteindre."

"Évidemment, le dimanche, si vous avez la chance de monter sur le podium pour représenter l’équipe, l’attention se porte sur vous, mais c’est loin d’être la réalité. Vous ne pouvez rien faire de tout cela sans une équipe solide derrière vous."

Etre "absolument prêt" en cas d’opportunité cette saison

Avant d’accéder à la Formule 1, tous les pilotes qui composent la grille de départ ont rencontré le succès dans les catégories juniors ou dans d’autres championnats majeurs. Mais comme Russell en a lui-même fait l’expérience, pour réussir en catégorie reine, il faut aussi disposer du bon matériel.

Il peut ainsi être frustrant d’accéder à l’élite mais de ne pas pouvoir briller faute d’une monoplace compétitive. Mais le pilote âgé de 25 ans explique qu’évoluer en fond de peloton avec Williams F1 ne l’avait pas démotivé à l’époque, au contraire.

"J’ai toujours cru en moi et j’ai toujours pensé que, si on me donnait l’occasion, je serais capable de faire le travail. Je pense qu’il y a probablement six ou sept pilotes sur la grille en ce moment qui, si on leur donnait une voiture en mesure de jouer le championnat, seraient capables de gagner semaine après semaine."

"C’est déjà ma cinquième année et j’ai l’impression que c’était hier que j’étais chez Williams pour ma toute première année, et j’ai évidemment eu l’opportunité avec Mercedes il y a quelques années en remplaçant Lewis. Nous avions une voiture très dominante et, sans une crevaison, nous aurions gagné la course. C’était donc l’occasion d’une vie et vous devez vous assurer que vous êtes prêt à la saisir."