Russell : La bataille avec Hamilton était ’dure et loyale’

George Russell n’a pas de souci avec la bataille qu’il a menée contre Lewis Hamilton en course au Japon. Le pilote Mercedes F1 s’était montré agacé à la radio mais n’en veut pas à son équipier, jugeant que leur bataille fut propre et intense.

"Je considère qu’il s’agit d’une bonne lutte, d’une lutte acharnée. Je suis heureux d’avoir été en mesure de le mettre sous pression et d’effectuer des manœuvres sur lui, donc je vais en tirer les points positifs" a déclaré Russell. "Le rythme de la voiture de mon côté m’a semblé très fort, compte tenu des difficultés à la piloter."

"C’est juste une lutte dure et loyale. Bien sûr, nous avons perdu un peu de temps à nous battre l’un contre l’autre et, encore une fois, vous pouvez vous montrer un peu frustré à la radio, mais cela fait partie de la course. Vous utilisez la radio comme une soupape car il fait chaud, la course est longue, vous attaquez pendant 1h30 et vous battez à fond."

Russell dément en tout cas qu’il y ait besoin de clarification après cet épisode : "Nous avons tous les deux perdu du temps par rapport aux voitures qui nous entouraient, mais comme je l’ai dit, nous n’allons pas céder la position facilement à l’autre.

"Il était encore tôt dans la course, j’avais plus de rythme mais c’est lui qui était devant. Comme je l’ai dit, cela fait partie de la course, nous n’allons même pas en discuter, il n’y a rien à discuter. Nous avons d’autres chats à fouetter, à savoir comment rendre notre voiture plus rapide."

De son côté, Hamilton admet qu’il a été un peu large au moment où Russell l’a attaqué, mais pense que sa voiture avait subi des dégâts lors du contact avec Pérez : "Honnêtement, je n’aurais pas dû être dans cette position, mais je pense que j’ai pris des dégâts à l’avant droit et que la voiture a continué à glisser à l’avant droit dans le dernier virage et dans le neuvième."

"Ensuite, elle ne voulait pas tourner dans l’épingle, alors que tout le week-end j’ai été bon dans l’épingle, et là, je tournais et rien ne se passait. J’ai donc vraiment eu du mal à trouver l’équilibre sur la piste. Mais c’était une bonne bataille, un peu agressive, mais c’était ce qu’il fallait pour se positionner."