Russell est ’frustré’ par la ’fluctuation de performance’ de sa Mercedes F1

Très loin de la lutte pour terminer sur le podium à Bakou, George Russell était bien parti pour terminer cinquième avant que l’accrochage entre Sergio Perez et Carlos Sainz le lui offre la troisième place dans l’avant-dernier tour. Mais plutôt que de célébrer ce résultat inattendu, le pilote Mercedes F1 s’interroge sur les performances de sa voiture, tantôt lente avec les pneus mediums que rapide avec les pneus durs.

"Nous pensions pouvoir nous battre pour la cinquième place. Mais la façon dont la course s’est déroulée, nous ne nous y attendions vraiment pas. Nous avons été très lents dans le premier relais. J’étais environ une seconde et demie plus lent que Charles sur la plupart des tours. C’était assez désastreux. Mais dans les 20 derniers tours de la course, nous étions une seconde plus rapides que Piastri et Charles et trois ou quatre dixièmes plus rapides que Max, Carlos et Checo. Je ne comprends donc pas très bien ce qui se passe. La seule différence est que nous sommes passés du pneu medium au pneu dur. Et nous devons comprendre pourquoi."

Mercedes F1 est la seule équipe à avoir roulé avec le pneu dur lors des essais libres le vendredi. Russell voit-il cela comme une possible explication au fait que son équipe faisait bien mieux sur cette gomme ce dimanche ?

"Pas vraiment, pour être honnête. Lors des essais du vendredi, et lors de l’ensemble du weekend, la piste a été très sale, et nous roulions à environ trois secondes du rythme vendredi, donc ça n’a pas contribué."

"Nous devons donc comprendre ce qui s’est passé pendant la course, parce que dans le dernier relais, nous avions une voiture qui était tout à fait capable de gagner. Et dans le premier relais, nous avions une voiture qui ne méritait probablement pas d’être dans le top 10. La seule différence, ce sont les pneus. Nous ne sommes pas la seule équipe à en parler. C’est assez frustrant pour nous tous parfois de ne pas comprendre les fluctuations de performance entre la Q1 et la Q2, par exemple, ou d’un relais à l’autre. C’est un défi que nous devons relever."

Le Grand Prix de Singapour aura lieu dès ce weekend, et Mercedes F1 y avait été très performante l’année dernière. Russell s’attend-il ainsi à y être plus performant qu’à Bakou ?

"Je n’en ai aucune idée, pour être honnête, parce que comme je l’ai dit, juste lors de cette course, nous avions une voiture qui aurait pu gagner si vous preniez le rythme de la deuxième moitié de la course et une voiture qui aurait dû être en dehors du top 10 lors de la première. J’espère donc que nous aurons la version la plus rapide là-bas."