Russell : Du positif malgré une année ’assez terrible’ en termes de résultats

George Russell insiste sur le fait qu’il a le sentiment d’avoir bien piloté en 2023 – même si beaucoup pensent qu’il a clairement été distancé par son équipier chez Mercedes, Lewis Hamilton.

En effet, alors que Hamilton était encore mathématiquement en lice pour la deuxième place au classement général du championnat des pilotes jusqu’à Las Vegas, son compatriote britannique n’occupe que la huitième place.

"Cela a été une année assez terrible en termes de résultats," admet-il à Las Vegas.

"On a rapidement pris du retard de mon côté du garage avec ce qu’il s’est passé à Melbourne (abandon). Et si tout avait été dans notre direction, on aurait sans doute gagné cette course, je le crois vraiment."

"Je ne veux pas réécrire l’histoire mais cela m’a mis dans un cercle vicieux, avec de mauvais résultats. C’était l’opposé l’an passé, où chaque bon résultat en entrainait un autre."

Russell a remporté son premier Grand Prix de F1 à la fin de 2022 mais il pense qu’il a en fait mieux piloté cette année.

"Il y a évidemment des aspects dans lesquels je dois encore m’améliorer, mais je dois dire que je me sens un meilleur pilote que l’an dernier, même si les résultats ne l’ont pas montré. On a eu 4 abandons cette année. Un ou 2 ont été liés à une erreur de pilotage. Et cela n’a pas aidé non plus. En cette fin de saison, mon objectif est de sécuriser la 2e place pour l’équipe"

Mercedes semblait enfin réduire l’écart avec Red Bull grâce aux développements de fin de saison, mais le patron de l’équipe, Toto Wolff, a qualifié le Brésil, il y a à peine quinze jours, de "pire week-end en 13 ans". Las Vegas a marqué du mieux mais le résultat n’était pas à la hauteur en course.

Russell, cependant, dit qu’il y a de l’espoir.

"Ce qui nous donne beaucoup de motivation, c’est qu’on est pas là assis, impuissant, à se dire qu’on est à des années-lumières d’eux."

"Quand vous avez un problème, et que vous pensez pouvoir le résoudre, la récompense n’en est que plus belle. On est raisonnablement optimiste, on ne va pas placer nos attentes trop hautes, mais on pense qu’on peut résoudre un grand nombre de nos soucis l’an prochain."