Ricciardo : J’ai perdu confiance et pensé que je n’y arriverais plus

Le retour chez Red Bull lui a donné des réponses

Par Emmanuel Touzot

2 octobre 2023 - 17:20

Daniel Ricciardo a été écarté de chez McLaren F1 avec une année d’avance, fin 2022. Le pilote australien révèle qu’il a finalement vu cela comme une grande opportunité, alors que sa carrière n’allait nulle part, et qu’il enchaînait les déconvenues, Grand Prix après Grand Prix.

"Ce n’est jamais la façon dont vous voulez terminer quelque chose" a déclaré Ricciardo dans une interview accordée au magazine de Goodwood. "Il est évident que les résultats n’étaient pas au rendez-vous. Je suis un gars plutôt facile à vivre, je me suis bien entendu avec l’équipe et je ne me suis pas brouillé avec qui que ce soit dans l’équipe."

"Mais tout est basé sur la performance et ça n’a pas fonctionné. Mais à la fin de la saison, quand je suis rentré chez moi pour Noël, je me suis dit que cela n’aiderait probablement pas ma réputation, mais à ce moment-là, je n’en avais plus rien à faire. C’était une bénédiction déguisée."

"J’avais besoin de m’éloigner un peu, de me retrouver, de retrouver mon amour du sport. Cela aurait pu être mieux fait, mais je ne pense pas que terminer mon contrat m’aurait rendu service. D’une certaine manière, je les remercie d’avoir pris cette décision, car nous étions dans une situation difficile et je ne suis pas sûr que nous aurions pu nous en sortir."

Ricciardo ne voulait pas "devenir un plouc"

Après une saison 2022 qui aurait pu signifier la fin de sa carrière, l’Australien a réussi à remonter la pente grâce à un rôle de réserviste que lui a confié Red Bull. Il remercie tout particulièrement Christian Horner, le directeur de l’équipe, pour la confiance qu’il lui a montrée.

"En ce qui concerne ce que j’ai ressenti en revenant dans la famille, son investissement en moi, son intérêt, ses bras ouverts, j’ai l’impression qu’il a été un très grand supporter. Il voulait vraiment que je revienne à un niveau dont il sait que je suis capable."

"Beaucoup de gens ont probablement perdu un peu confiance en moi au cours des deux dernières années, mais j’ai eu l’impression que les choses qu’il a faites pour me mettre à l’aise, en m’installant avec Simon [Rennie, son ancien ingénieur], l’ont été car il croit toujours que je peux le faire, et il veut juste le voir."

Ricciardo ne pensait pas retrouver rapidement un volant et révèle qu’en hiver, il voulait seulement "manger, boire avec des potes, m’amuser et vivre une vie normale. Je ne faisais pas de bêtises, mais je buvais des bières avec des amis, je campais, je pêchais, je faisais ce genre de choses."

"Puis je suis arrivé à la fin du mois de janvier, j’avais probablement passé deux mois de vacances et je commençais à me dire ’bon, je n’ai pas vraiment envie de retomber dans cette situation, de boire une bière tous les jours, de m’amuser’. Je n’avais pas l’impression d’en être là, de ne pas vouloir devenir une sorte de plouc."

Ricciardo craignait de revenir chez Red Bull

Ricciardo admet avoir craint son retour chez Red Bull : "Il m’a fallu un certain temps pour revenir dans le simulateur, d’autant que j’étais également très nerveux, car j’avais l’impression de remonter le temps en retournant à l’usine. Je ne savais pas comment j’allais être accueilli, si les gens allaient lever les yeux au ciel et dire que j’étais le gamin qui les avait quittés cinq ans avant."

"C’était beaucoup plus agréable que je le pensais. En ce qui concerne le pilotage, il m’a fallu un peu de temps pour débrancher certaines choses. Je dirais que la deuxième fois, j’ai commencé à progresser et j’ai senti ma confiance revenir. Je voyais Simon me sourire et nous commencions à plaisanter. Je me suis dit ’ok, je peux le faire’."

Revenir chez Red Bull lui a aussi permis de se rassurer : "J’avais vraiment l’impression d’avoir perdu une partie de ma technique, de mes points forts. J’avais l’impression que lorsque les choses ne fonctionnaient pas, je devais les jeter, puis j’essayais d’autres choses qui ne fonctionnaient pas, et ma confiance diminuait. J’ai pensé que je n’y arriverais peut-être plus. Point final !"

"Beaucoup de choses se sont perdues en cours de route, et lorsque j’ai repris le simulateur Red Bull, j’ai réalisé que je n’étais pas une personne très confiante. D’une certaine manière, cela m’a soulagé de voir que je n’étais pas au niveau que je pensais. Cela a en quelque sorte justifié certaines de mes performances."

"Il ne s’agit pas de trouver des excuses parce que ces performances n’étaient pas bonnes, mais il était clair pour moi que je ne fonctionnais pas à 100 %. Oui, j’aurais dû être capable de comprendre. Je ne l’ai pas fait, mais j’ai compris que je m’étais un peu perdue, mais que je pouvais redécouvrir certaines choses et redevenir moi-même."

"J’ai dit à Christian ’maintenant que je suis de retour dans la famille, je me sens tellement plus heureux et plus moi-même que je ne veux plus partir’. En fait, j’aimerais bien revenir dans l’équipe principale. Si cela signifie que l’année prochaine, je travaille à y retourner, c’est aussi très excitant."