Ricciardo : C’est le début de la deuxième partie de ma carrière

Le pilote RB F1 a vécu des préparatifs "intenses"

Par Emmanuel Touzot

27 février 2024 - 14:23

Daniel Ricciardo se sent prêt à débuter une nouvelle saison complète en Formule 1, alors qu’il était revenu en cours d’année dernière. En ce début d’existence de l’équipe RB F1, l’Australien se sent prêt à relancer sa carrière et se félicite d’avoir pu préparer sa saison de manière productive.

"Contrairement à l’année dernière, cette fois-ci, j’ai pu bénéficier d’une véritable pré-saison. Après 2022, j’avais besoin de ce temps de repos, alors c’était bien de revenir à la mi-saison, mais en termes de préparation complète, cette année a été une meilleure façon de se préparer" note Ricciardo.

"J’ai l’impression que c’est le début de la deuxième partie de ma carrière. Le fait d’avoir un peu de temps libre vous donne une nouvelle perspective. Je me concentre beaucoup sur ce qui est une deuxième opportunité pour moi, mais en même temps, je ne me mets pas la pression."

"Comme tout le monde, je n’ai eu que quelques heures d’essais avec la voiture de cette année. Il est naturel qu’une nouvelle voiture soit une amélioration par rapport à la précédente, mais ce qui compte, c’est de savoir où nous nous situons par rapport à tous les autres. Avons-nous progressé plus qu’eux ou ont-ils progressé plus que nous ?"

"C’est vrai qu’on se sent mieux, mais on n’est bon que dans la mesure où la concurrence nous le permet. Je suis resté à Bahreïn depuis le test, et avec les ingénieurs, nous avons passé beaucoup d’heures à étudier toutes les données des trois jours sur la piste."

"J’aime bien Bahreïn, c’est un beau circuit et un bon endroit pour commencer la saison. C’est un vrai défi, surtout pour les pneus arrière, car la piste est très accidentée. J’y ai connu de bons moments, sans jamais monter sur le podium, mais j’ai marqué beaucoup de points. Bien sûr, la première course de la saison a quelque chose de spécial."

"Quand on n’a pas couru depuis plusieurs mois, c’est un peu plus intense. Vous pouvez passer du temps dans le simulateur à rouler sur le circuit, mais vous ne pouvez pas vous entraîner à courir intensément, roue contre roue, avec 19 des meilleurs pilotes du monde, et cela donne une sensation assez excitante lors de la première course de l’année."

Un "travail de grande qualité" lors des essais

Son équipier, Yuki Tsunoda, explique ce qu’il attend après les essais hivernaux : "Nous sommes sur le point de prendre le départ de la course après trois jours d’essais solides pour nous, même si, toutes les équipes ayant des programmes différents, nous ne pouvons pas dire où nous nous situons en termes de performances."

"Nous avons passé le temps à nous concentrer sur nous-mêmes, à travailler sur la compréhension de la voiture. Le travail que nous avons effectué était de grande qualité, nous avons bouclé un grand nombre de tours de manière fiable et nous avons atteint nos objectifs sans problème majeur, ce qui est positif."

"Le travail a été très productif et nous avons obtenu des réponses dans de nombreux domaines où nous avions des points d’interrogation. Je pense qu’il est très important de passer du temps avec tous les gens avant le début de la saison, et comme je suis resté à Bahreïn après les essais, j’ai organisé un match de football avec l’équipe, ce qui était très amusant."

"Nous avons joué en fin d’après-midi, lorsque la température a un peu baissé et, en fait, il faisait un peu froid ! Un soir, j’ai dîné avec mes ingénieurs et mon côté du garage, et un autre jour, j’ai joué au golf avec mon entraîneur et l’un des responsables du marketing de l’équipe."

"Je ne dirais pas que nous avons fait un grand pas en avant par rapport à la dernière course et au dernier test de 2023 à Abu Dhabi, mais c’est en partie parce que nous avons apporté des mises à jour qui étaient déjà destinées à 2024."

"La semaine dernière, nous avons constaté une fois de plus qu’elles fonctionnent bien et que l’équipe a adopté la bonne philosophie avec la voiture, qui semble bien se comporter sans sur-virage ni sous-virage extrêmes. Elle a fait un pas en avant sur le plan mécanique, donc je dirais que nous avons un bon point de départ pour cette saison, avec d’autres développements à venir."

"Un net sentiment de changement" dans l’équipe

Tsunoda se félicite de l’évolution de l’équipe, passée d’AlphaTauri à RB F1 cet hiver, et qui continue de se développer : "Beaucoup de nouvelles personnes ont rejoint l’équipe au cours de l’hiver et cela s’est ressenti lors des essais. Il y a un net sentiment de changement."

"Laurent est semblable à Franz en ce sens qu’il s’intéresse à chaque membre de l’équipe. Je dirais que c’était différent, dans le bon sens du terme. Nous avons toujours eu faim, mais cette fois-ci, nous avons l’impression d’avoir faim d’une manière différente."

"Après trois jours d’essais ici, nous avons une bonne base de référence pour le début des essais libres et je suis satisfait de mes temps au tour. Nous nous sommes beaucoup concentrés sur l’aspect technique pour comprendre comment la voiture réagit et nous avons commencé à réduire les éléments de test que nous devions examiner et les domaines sur lesquels nous devions nous concentrer pour la course proprement dite."

"Nous avons effectué beaucoup de tests différents et cette semaine, il est temps de mettre tout cela ensemble et de se concentrer davantage sur les qualifications. Il y a beaucoup de domaines que nous pouvons explorer avec cette voiture et notre objectif principal à partir de jeudi sera d’en extraire le plus de performance possible. La première course de la saison est toujours un peu différente car on ne sait pas à quoi s’attendre et quelles équipes seront rapides. Il y a vraiment du mystère et de l’excitation !"