Révélation du premier GP, Tsunoda n’est pourtant pas ‘heureux à 100 %’

Yuki Tsunoda a fait partie des révélations du premier week-end de course à Bahreïn. Cependant son premier Grand Prix aurait pu se conclure par un résultat encore meilleur qu’une 9e place.

En effet le Japonais n’est pas passé en Q3 (qualifié à la 13e place) car son équipe voulait qu’il se qualifie en médiums. De même, en course, au départ, il a perdu 4 places pour pointer en 17e position. Au moment de faire le bilan, il veut ainsi retenir ces quelques imperfections bien excusables pour le premier Grand Prix…

« Heureux mais aussi un peu déçu, surtout le premier tour, j’ai perdu trop de positions au premier tour. »

« Je pense que la chose la plus importante est le positionnement de la voiture dans le premier tour, surtout comme après le départ. J’étais trop prudent pour ne pas avoir de dégâts. Je savais que la voiture était là, et la voiture avait un bon rythme, mais j’ai décidé que je devais juste être vraiment prudent pour ne pas avoir de dommages dans le premier tour. Mais le départ était vraiment mauvais. Donc je pense que ce sont ces choses-là. »

Yuki Tsunoda regrette en particulier cette Q2 manquée de Bahreïn, qui l’a vu finir loin de Pierre Gasly sur les mêmes pneus. Pourtant en Q1 il avait signé le 2e meilleur temps, mais en tendres…

« Je ne sais toujours pas ce qui s’est passé là-bas, ce n’est pas acceptable pour moi. Je n’avais plus aucune adhérence en médiums par rapport en tendres. »

En deuxième partie de course en particulier à Bahreïn, il est remonté comme une fusée, doublant des opposants prestigieux comme Sebastian Vettel, ou Kimi Räikkönen, avant de dépasser Lance Stroll dans les derniers tours pour la 9e place.

« Le dernier relais était le meilleur en termes de gestion des pneus, c’était un bon rythme comparé aux autres relais. »

« J’ai dépassé Stroll dans le dernier tour, au premier virage. J’ai décidé que si je ne pouvais pas le doubler, je ne pourrais pas dormir toute la nuit. J’ai donc eu du mal les deux derniers tours, surtout dans l’air sale. J’ai fait beaucoup d’erreurs. Donc je suis vraiment heureux de le dépasser dans le dernier tour. »

Alors, Yuki Tsunoda est-il satisfait de son premier Grand Prix ? Pas vraiment : il en veut plus, surtout par rapport à Pierre Gasly...

« Ouais, peut-être que je visais trop haut avant la course, mais pour moi, mon coéquipier a fait un meilleur travail en qualification et je visais la Q3, donc bien sûr, je ne suis pas heureux à 100 %. »

« Mais je suis heureux d’obtenir des points dès la première course. C’est une chose vraiment positive pour l’équipe, donc je ne suis pas vraiment déçu. Mais je dirais que j’ai appris beaucoup de choses dans cette course. »

Jody Egginton, le directeur technique d’AlphaTauri, est en tout cas satisfait de ce qu’il a vu pour commencer de la part de son jeune pilote japonais...

« Il est sur une courbe d’apprentissage très raide, comme tout jeune pilote arrivant dans le monde de la Formule 1, mais il y va pas à pas. Il absorbe beaucoup d’informations et il communique bien, et nous comprenons ce qu’il veut de la voiture et il travaille bien avec son équipe d’ingénieurs. »

« Il apprend vite et nous avons eu quelques hauts et bas ce week-end. Il a été très rapide, mais nous avons eu quelques petits problèmes avec la voiture [vendredi], et cela a affecté son élan. »