Red Bull pénalisée par la FIA : Horner est déjà inquiet, pas Verstappen

Un réel handicap ou non pour leur F1 de 2023 ?

Par Alexandre C.

5 février 2023 - 18:05

Pour avoir enfreint le règlement financier sur les budgets plafonnés, Red Bull a été sanctionnée par la FIA : l’équipe pâtira d’une réduction de 10 % du temps autorisé en soufflerie pour cette année 2023 (avec une réduction équivalente s’agissant de la CFD).

Christian Horner a déjà confié son inquiétude sur ce sujet : pour lui, Red Bull sera assez lourdement affectée par cette sanction, au point qu’elle pourrait « limiter considérablement » le nombre de tests lancés par Red Bull à Milton Keynes.

Le ton est en revanche plus optimiste du côté de Max Verstappen : le Néerlandais estime que la qualité de l’équipe technique de Milton Keynes et l’efficacité des ingénieurs (dont le premier d’entre eux, Adrian Newey) permettront de compenser une telle pénalité. De plus pour Verstappen, mieux vaut écoper d’une telle pénalité que d’évoluer dans une équipe moins compétitive…

« Bien sûr, j’y ai pensé mais nous avons beaucoup de gens très compétents dans notre usine. Évidemment, cela rend les choses un peu plus difficiles mais je regarde toujours les choses ainsi : je préférerais être dans la position où nous sommes aujourd’hui, plutôt que de toujours finir deuxième ou troisième du championnat… parce que c’est beaucoup plus déprimant » confie Max Verstappen, qui semble avoir mal vécu les saisons avant 2021 chez Red Bull !

Pour Max Verstappen, ce n’est d’ailleurs pas cette pénalité liée à la soufflerie qui décidera du titre 2023.

« Nous avons beaucoup de bonnes personnes et nous devons être un peu plus précis avec ce que nous faisons dans la soufflerie, mais je ne pense pas que ce sera un grand facteur limitant pour savoir si nous allons, ou non, remporter le titre. »

« Nous n’en parlons même pas vraiment à l’usine, nous sommes juste concentrés sur notre performance. Nous savons combien de temps nous avons en soufflerie et nous dépensons ce temps. Nous ne pensons pas vraiment à ’nous avons moins de temps que les autres’. »

« Nous devons juste travailler plus dur dans l’espace de temps dont nous disposons. »

Ferrari et Mercedes n’ont pas écopé d’une telle pénalité et puisque ces deux équipes ont fini derrière Red Bull au classement des constructeurs, elles auront également un bonus de temps sur Milton Keynes en soufflerie.

Cela ne rend-il pas Max Verstappen encore plus inquiet ? Ne voit-il pas, par exemple, Mercedes redevenir une menace très importante pour 2023 ?

« C’est difficile à dire, je pense que même à la fin de l’année, on aurait dit que parfois ils mettaient tout ensemble, et parfois non. »

« Donc, de mon côté, c’est difficile à dire - parce que je ne fais pas partie de l’équipe Mercedes - s’ils ont bien cerné et compris tous leurs problèmes. Mais je suppose que nous verrons cette année si c’est le cas. C’est sûr, ils feront partie de nos principaux rivaux. »

« Je pense aussi que Ferrari sera forte, mais à quel point, c’est difficile à dire aussi. Mais Mercedes a bien sûr montré au cours des dernières années qu’ils ont toujours été vraiment, vraiment, vraiment forts et qu’ils ont aussi un bon groupe de personnes. »

« Cependant j’ai confiance dans mes gars à Milton Keynes - ils peuvent aussi construire une voiture très forte, avec un moteur très fort également. J’espère que nous pourrons à nouveau avoir un package solide contre nos rivaux. »

Horner plus inquiet que Max Verstappen

Christian Horner reste lui bien plus soucieux que son pilote phare. Pour le patron de Milton Keynes en effet, la pénalité est d’autant plus inquiétante qu’il est certain que Ferrari et Mercedes avaient de toute manière plus de marge de progression que Red Bull. Attention danger pour 2023 ?

« Ça va être beaucoup plus compétitif cette année. Je pense que Ferrari et Mercedes auront, à coup sûr, progressé, et nous ne connaissons pas encore l’impact total que ce handicap aura sur nous. »

« L’équipe fait un travail phénoménal en essayant de maximiser le temps que nous avons dans la soufflerie, ils ont admirablement répondu à ce défi, mais seul le temps nous dira quel effet cela aura sur la piste. »

« Cette période de l’année est toujours la partie importante… c’est la planification et le travail de préparation qui dictent comment le reste de l’année se déroulera donc il se passe beaucoup de choses. C’est toujours plein d’anticipation nerveuse. »

« On fait au mieux avec ce qu’on a, l’équipe a dû s’adapter au handicap qu’on a. Ils ont fait un travail formidable. »

« Est-ce suffisant ? Nous le saurons dans quelques semaines [après les essais hivernaux et la course de Bahreïn]. »

« C’est certainement un handicap important que nous porterons la majeure partie de l’année. »

« Mais je pense que l’équipe l’a évidemment accepté ; nous avons cherché à nous adapter pour nous assurer d’être aussi efficaces que possible. »

« Nous verrons quand la RB19 roulera sur la piste si nous en avons fait assez. »

Christian Horner le reconnaît, Red Bull est passé de la position du chasseur à celle du chassé… c’est la rançon du succès.

« Nous passons de chasseur à chassé maintenant, nous entrons dans la saison avec le n°1 sur la voiture et les titres pilotes et constructeurs en poche pour la première fois depuis 2013, donc c’est une motivation supplémentaire. »

« L’année que nous avons eue l’an dernier… 17 victoires sur 22, deux sprints gagnés sur trois, je veux dire, c’était une saison de rêve. Ce sera difficile à égaler. »

« Je suis sûr que nos adversaires sont d’une telle qualité qu’ils seront super compétitifs. Bien sûr, d’autres équipes cherchent à faire des pas en avant, nous ne sous-estimons aucun de nos concurrents. »