Red Bull est encore loin devant en F1, et c’est Horner qui le dit

Ou par une autre équipe

Par Alexandre C.

7 juin 2023 - 08:48

L’écart s’est-il réduit entre Red Bull et les autres équipes, en particulier Mercedes, au dernier Grand Prix à Barcelone ?

Certes, les Flèches Noires ont affiché un net regain de forme grâce à leur W14 évoluée ; certes encore, Red Bull n’avait de son côté apporté que des évolutions « subtiles » du propre aveu de Christian Horner.

Mais le patron de Milton Keynes tempère aussi tout signal d’alarme chez Red Bull : l’écart à Barcelone était le même qu’à Bahreïn en début d’année, note-t-il avec soulagement. Du reste Mercedes ne serait déjà pas loin du plafond budgétaire selon lui…

A Bahreïn pour rappel, Red Bull avait gagné avec 38 secondes d’avance sur Aston Martin F1, 48 secondes sur Ferrari et 50 sur Mercedes. A Barcelone, Lewis Hamilton a fini à 24 secondes de Max Verstappen (Ferrari à 45 secondes, Aston Martin F1 à une minute).

« Il est certain qu’ils ont fait un pas en avant chez Mercedes. Ils ont introduit ce qui est pratiquement une voiture B. »

« Ils ont dû y consacrer une part importante de leur budget de développement. Et quand je regarde l’écart à la fin de la course, il est très similaire à ce qu’il était à Bahreïn. »

« Tout ce qui se passe, c’est que la hiérarchie derrière nous semble varier d’une course à l’autre : Fernando [Alonso] le week-end dernier, Mercedes ce week-end, et il sera intéressant de voir comment cela se passera au cours des prochaines courses. »

Mais en deuxième moitié de saison, compte tenu de son classement l’an dernier au championnat et de ses 10 % de pénalité sur le temps en soufflerie et CFD, Red Bull n’aura que 63 % du temps de développement total, contre 75 % pour Ferrari et 80 % pour Mercedes.

N’est-pas une réelle source d’inquiétude pour Christian Horner ?

« Nous utilisons stratégiquement le temps en soufflerie, parce que bien sûr nous devons l’équilibrer pour cette année et pour l’année prochaine avec le développement en cours. »

« L’équipe fait donc un travail incroyable en étant extrêmement efficace. Vous pouvez voir que nous avons subtilement développé la voiture depuis Bahreïn. Nous avons vu les autres apporter des évolutions significatives et notre avance sur les autres, est restée pratiquement la même qu’à Bahreïn. C’est très encourageant pour tout le monde à Milton Keynes, qui fait un travail remarquable en ce moment. »

Red Bull a de quoi voir venir en effet : depuis juillet dernier, l’équipe a remporté 17 Grands Prix sur 18 !

« Nous avons passé sept ans à essayer de retrouver les premières places ; et perdre, ça fait mal. Je pense que nous avons travaillé très dur pour arriver à cette position et toute l’équipe, et ce n’est pas seulement Max, toute l’équipe fonctionne à un très haut niveau. »

« Nous avons une voiture phénoménale, nous avons deux grands pilotes et Max continue d’évoluer en tant que pilote. Il devient de plus en plus performant et la capacité qu’il a dans la voiture est vraiment impressionnante. »

« Ça signifie encore plus de choses quand vous vous battez pour être à nouveau dans le coup. »

« Chaque membre de l’équipe a joué un rôle crucial dans cette performance. La F1 est l’un des sports les plus compétitifs au monde et le fait d’opérer au niveau qui est le nôtre est quelque chose qu’il faut célébrer. Nous célébrerons donc cette victoire de Barcelone, presque comme si c’était la première, il faut célébrer chaque moment dans ce sport, car on ne sait jamais combien de temps ça va durer. »