Red Bull est-elle victime de la directive TD18 sur la flexibilité ?
Des questions se posent à Singapour
Les chiffres de l’équipe Red Bull ont rejeté les suggestions selon lesquelles la nouvelle directive de la FIA sur les éléments aérodynamiques flexibles - la fameuse TD18 - pourrait expliquer l’effondrement soudain de la performance de l’équipe dominante de la Formule 1 en 2023.
Après que Max Verstappen ait remporté les dix derniers Grands Prix, l’équipe ayant également remporté toutes les victoires en 2023 jusqu’à présent, le Néerlandais et Sergio Perez n’ont soudainement même pas réussi à participer à la Q3 à Singapour.
Il s’agit du pire résultat de l’équipe depuis cinq ans.
"C’est vraiment étrange qu’ils soient autant derrière ce week-end. Inhabituel," a déclaré le pilote Mercedes F1 George Russell, pris en sandwich par Ferrari sur la grille.
Verstappen a déclaré avant le week-end qu’il s’attendait à être moins compétitif dans les rues de Singapour, où ce fut le théâtre de son pire résultat de 2022. Le véritable problème pour Red Bull est que l’ampleur de la crise à Singapour a choqué l’équipe.
Pour le directeur technique en chef de Red Bull, Adrian Newey : "nous devons maintenant découvrir ce qui s’est passé."
Certains ont associé la chute soudaine de performance de Red Bull aux nouvelles mesures de répression de la FIA sur les ailerons et les planchers flexibles. Red Bull a essayé un nouveau plancher vendredi, mais a finalement roulé avec son ancienne spécification en qualifications.
Le Dr Helmut Marko nie que la nouvelle pièce soit une réaction à la directive technique de la FIA, qui a commencé à être appliquée ce week-end à Singapour.
"C’était un plancher prévu depuis longtemps. Cela a bien fonctionné dans le simulateur et promettait plus d’appui."
"Il n’a pas été tenu compte du fait que les zones nouvellement asphaltées sont beaucoup plus lisses qu’elles ne l’étaient auparavant. Et quand on est tellement accro à la technologie, il faut trop de temps pour réagir. Il y a eu une erreur fondamentale dans nos calculs."
"Cela devait arriver à un moment donné qu’on soit battu cette année, mais le fait que cela nous soyons si durement touché ici est difficile à comprendre pour le moment."
Il est intéressant de noter que les rivaux de Red Bull ne croient pas que la directive de la FIA explique cette chute.
"Tout le monde a dû réagir aux directives d’une manière ou d’une autre," admet Toto Wolff chez Mercedes F1. "Certains plus, d’autres moins."
"Mais vous ne pouvez pas dire avec un seul ensemble de données, sur un circuit aussi étrange, quel effet cela a réellement. Nous aussi nous avons parfois grandement souffert ici par le passé, sans comprendre sur le moment ce qui nous arrivait."
Le patron de McLaren, Andrea Stella, est d’accord : "je ne sais pas du tout si Red Bull est affectée par cela. Et si c’est le cas, l’effet n’expliquerait pas un écart aussi important."
Verstappen a également été interrogé sur l’effet de la directive sur sa performance.
"Je savais que cette question viendrait. On verra la semaine prochaine à Suzuka. Il s’agit d’un circuit urbain et nous avons essayé de trouver un compromis, mais nous avons clairement fait quelque chose de mal. Cela n’a rien à voir avec les ailerons ou la FIA."
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