Red Bull est ’dans les temps’ avec Ford pour son moteur 2026

Le Dr Helmut Marko a relativisé les craintes sur la refonte de la réglementation des moteurs de Formule 1 en 2026 et qu’elle pourrait permettre à un constructeur de se retrouver avec un avantage comme Mercedes en 2014.

Les moteurs V6 turbocompressés de 1,6 litre actuels ont été introduits il y a 10 ans pour remplacer les précédents V8 de 2,4 litres qui étaient utilisés de 2006 à 2013.

Mercedes avait très bien préparé cette nouvelle ère, avec des ressources substantielles utilisées bien en avance, pour assembler un groupe motopropulseur qui a permis à la marque de dominer de nombreuses années.

L’équipe allemande a remporté 16 victoires en 19 courses en 2014 pour lancer une série qui lui permettrait de remporter huit championnats des constructeurs consécutifs, un record. Mais bien que Mercedes ait connu une période sans succès jusqu’à sa récente résurgence, on estime qu’elle sera bien placée pour la prochaine ère en 2026.

Mercedes serait la plus avancée dans le développement des unités de puissance de nouvelle génération axées sur l’électricité par rapport à ses rivaux de Ferrari, Honda, Audi et Renault (si l’équipe française maintient son unité de puissance).

Cependant, Marko ne craint pas que Mercedes puisse créer une marge sur les autres comme en 2014.

"Je ne pense pas que cela changera la donne comme en 2014, où Mercedes avait 50 chevaux ou plus d’avance," confie Marko à GrandPrix247.

"Les motoristes connaissent ces moteurs, c’est juste l’équilibre entre thermique et électrique qui change. Et les ressources ont été limitées pour les motoristes aussi."

"Au final, on ne saura vraiment qu’une fois les moteurs à pleine puissance sur la piste en 2026, mais jusqu’à présent, chez Red Bull, nous sommes sur la bonne voie."

Red Bull a construit une division Powertrains sur son site de Milton Keynes, alors qu’elle se prépare à devenir un motoriste pour la première fois dans l’histoire de l’équipe.

Marko a révélé que Dietrich Mateshitz avait des réserves sur un tel plan, qui incluait initialement un partenariat avec Porsche.

"Fabriquer notre propre moteur de F1 était une décision courageuse, mais aussi très coûteuse. M. Dietrich Mateschitz était donc inquiet. Tout d’abord, nous pouvions le faire seuls. Et deuxièmement, à propos des coûts. D’autres constructeurs étaient intéressés et nous ont contactés pour coopérer."

"Au final, cela n’a pas fonctionné parce que nous avions des points de vue différents. Comment cela devrait fonctionner dans le cadre d’un partenariat 50/50, ce ne serait jamais facile."

Cependant, les plans de Red Bull en matière de moteurs ont été sauvés lorsque Ford est apparu comme une alternative viable pour le retour du géant automobile américain dans le sport.

"Après la décision de ne pas faire affaire avec Porsche, nous avons trouvé en Ford un très bon partenaire qui ne voulait pas interférer dans les détails de la course parce que nous sommes meilleurs. Nous avons donc un partenariat dans lequel Ford peut apporter des connaissances et un savoir-faire. Par exemple, du côté de la batterie, etc."

"Le carburant sera un facteur important. Pour la première fois, nous utiliserons 100 % de carburant de synthèse. Et l’autre facteur c’est la façon dont vous pourrez intégrer la gestion de la batterie dans l’unité de puissance. La réglementation finale n’est pas encore là pour cela."