Red Bull admet que la prolongation du contrat de Perez en F1 ’n’a pas fonctionné’

Horner est attristé par la situation du Mexicain

Par Franck Drui

6 décembre 2024 - 14:11

Red Bull a admis que la décision de renouveler le contrat de Sergio Perez plus tôt cette saison n’a pas eu l’impact souhaité, alors que les spéculations persistent sur son avenir en Formule 1.

Perez a abordé la dernière manche de ce week-end à Abu Dhabi avec une attention particulière portée à son baquet, alors que des rumeurs se multiplient selon lesquelles Red Bull a choisi de le remplacer la saison prochaine.

Le Mexicain a connu une saison torride, puisqu’il se situe à 275 points de son coéquipier Max Verstappen, ce qui place Red Bull à la troisième place du championnat des constructeurs.

Cependant, Perez est resté catégorique sur le fait que le contrat qu’il a signé en juin dernier garantira qu’il conservera sa place aux côtés de Verstappen jusqu’en 2025 inclus.

Mais alors que la position médiatique de Perez est restée inébranlable, le patron de Red Bull, Christian Horner, a réitéré que le sujet serait discuté lors d’une réunion lundi, à la fin de la saison.

"Nous avons une fin de saison avec des décisions à venir. Tout d’abord, le test avec Yuki Tsunoda est prévu depuis un certain temps."

"C’est donc prévu depuis trois mois environ. C’est donc quelque chose qui a été programmé."

"Maintenant, évidemment, Checo est notre pilote. Il reste notre pilote et sous contrat avec l’équipe."

"Évidemment, cette saison ne s’est pas déroulée comme prévu, en particulier avec les performances de Checo depuis Monaco. Cela a été très, très difficile pour lui."

"Donc, inévitablement, une fois cette course terminée, nous nous assoirons et discuterons de l’avenir."

"Mais Checo a été un élément très important de notre équipe. Il a fait un travail formidable pour nous."

"Si vous y repensez, il n’y a que trois ans depuis cette finale de 2021, deux championnats des constructeurs auxquels il a également contribué."

"Il y a donc un énorme respect pour Checo au sein de l’équipe. Et personne n’aime le voir se débattre comme il l’a fait. Mais nous nous assoirons et discuterons des choses après la saison."

Quand on lui a demandé si Red Bull avait pris sa décision sur la poursuite ou non de Perez, Horner a répondu : "Nous avons la chance d’avoir un formidable vivier de talents."

"C’était bien de voir Isack Hadjar faire un essai lors des essais libres 1. Nous avons deux pilotes talentueux chez RB F1."

"Mais tant que la situation n’est pas claire avec Sergio et ce qu’il veut faire, tout le reste n’est que pure spéculation."

L’insistance continue de Perez sur le fait qu’il restera un pilote Red Bull la saison prochaine est due à la prolongation d’un contrat avec des termes qui lui sont favorables. Trop peut-être ? Red Bull semble devoir contraindre son pilote à quitter sa position, peut-être via un gros dédommagement financier.

Horner ne confirme évidemment pas, mais a reconnu que le fait d’avoir prolongé le contrat du sextuple vainqueur en F1 dans l’espoir que cela lui permettrait de se relancer alors que ses résultats commençaient à baisser ne s’est pas concrétisé.

"De toute évidence, à l’époque, Sergio était extrêmement performant. Je pense qu’il a eu quatre podiums lors des cinq premières courses."

"Et afin de le calmer et de prolonger cette forme pour le reste de la saison, nous avons choisi de signer tôt, ce qui n’a évidemment pas fonctionné. Donc, vous savez, c’est juste la vie parfois."

"Je pense que vous savez, Checo, vous devez regarder au-delà de cette année pour la contribution qu’il a apportée à notre équipe. Il a été un excellent joueur d’équipe. C’est une personne formidable."

"Il est extrêmement populaire au sein de l’équipe. Il a travaillé très dur au cours des quatre années qu’il a passées avec nous."

"Il a joué un rôle essentiel dans les championnats des constructeurs que nous avons remportés, les cinq victoires en Grand Prix qu’il a remportées avec notre voiture."

"C’est le duo le plus performant que nous ayons jamais eu, terminant premier et deuxième au championnat des pilotes l’année dernière."

"Je pense donc que personne n’est plus frustré par les résultats que Checo lui-même, compte tenu de ses propres normes élevées. Et, vous savez, cela a évidemment été douloureux pour lui et pour l’équipe."

"Nous avons fait de notre mieux pour le soutenir et nous continuerons à le faire jusqu’au drapeau à damier dimanche, où nous espérons qu’il pourra obtenir un bon résultat lors de la dernière course de l’année."