RB F1 : Tsunoda a ’beaucoup muri’, Ricciardo est ’très impliqué’

RB F1 est sans aucun doute l’une des écuries les plus décevantes de ce début de saison, puisqu’elle est loin de pouvoir jouer les points à la régulière alors que c’était le cas en fin d’année dernière.

Peter Bayer, le directeur de l’écurie basée à Faenza, évoque le plan de bataille pour remédier à ce problème, tout en évoquant les retours technique de Yuki Tsunoda et de Daniel Ricciardo au sujet de la VCARB 01, alors que le Dr Helmut Marko s’est montré très critique envers les deux pilotes, suggérant clairement que le niveau actuel n’est pas suffisant pour justifier une promotion chez Red Bull Racing à la place de Sergio Perez (à lire ici).

"Depuis Djeddah, nous nous sommes vraiment concentrés sur l’équilibre de la voiture, l’équilibre aérodynamique, l’équilibre mécanique, pour être sûrs de tirer le meilleur parti de la voiture. Nous avons apporté un nouvel aileron arrière ce weekend sur les deux voitures, qui a semblé fonctionner jusqu’ici et les deux pilotes se sont sentis très bien dans la voiture. Yuki probablement même un peu plus, parce qu’il n’avait pas vraiment grand-chose à dire sur la voiture. Quant à Daniel, nous pensons savoir ce qu’il faut faire."

"Nous avons beaucoup appris depuis Bahreïn, et nos deux pilotes de la voiture, tandis que Djeddah a été une course un peu particulière : nous étions en lutte pour la dixième place tout du long, jusqu’à ce que nous nous retrouvions bloqués derrière Kevin Magnussen, autrement nous aurions peut-être pu marquer notre premier point de la saison."

Le dirigeant autrichien se dit lui en tout cas très satisfait des progrès et du rendement de Yuki Tsunoda jusqu’ici.

"Yuki a beaucoup muri, notamment lors des derniers mois. Il a identifié certaines de ses faiblesses, il a notamment compris qu’il perdait un dixième à chaque fois qu’il jurait à bord de la voiture. Il réalise un travail exceptionnel au milieu d’un peloton aussi serré, il est très concentré, travaille bien avec ses ingénieurs et amène les résultats que nous attendons de lui."

Evidemment, le constat est différent au sujet de Daniel Ricciardo, plus en délicatesse pour le moment, mais Bayer est très heureux de l’avoir au sein de l’équipe.

"Il a connu un début de saison compliqué en termes de résultats, mais très bon en ce qui concerne son implication au sein de l’équipe. Il nous aide beaucoup à identifier les faiblesses de la voiture et en termes de réglages. Et le rythme est là, il doit simplement réussir à tout mettre ensemble. Et c’est aussi à nous en tant qu’équipe de l’aider, comme par exemple ne pas rater un arrêt comme à Djeddah et le renvoyer en plein milieu du trafic."

Le travail de RB F1 paiera "vers le milieu de saison"

Si Bayer reconnait de la frustration au sein de l’équipe, il demande de la patience et croit à de meilleurs jours plus tard cette année.

"En tant qu’équipe, nous avons pu construire sur l’héritage fantastique que Franz Tost a créé, mais Laurent Mekies n’a pu nous rejoindre qu’en janvier. Nous nous sommes donc concentrés sur la construction de l’équipe. Et nous avons secoué l’arbre... Nous avons donc modifié les structures. Nous avons créé de nouveaux postes. De nouvelles personnes nous ont rejoints et d’autres suivront. Nous avons eu un peu de chance, car nous avons pu faire avancer les choses jusqu’à la fin de l’année dernière."

"Puis, au début de cette année, nous nous sommes vraiment concentrés sur la mise en place de de tout le monde. Ce qui compte, ce sont les gens et le développement de la culture. Mais c’est un projet à long terme sur lequel nous travaillons et nous sommes confiants que vers le milieu de la saison, nous verrons les fruits du travail que nous faisons maintenant."

RB F1 terminait dans les points lors des trois dernières éditions du Grand Prix d’Australie. Bayer pense-t-il qu’un tel résultat peut se reproduire ce weekend ?

"Je suis toujours optimiste mais, quand vous voyez à quel point le milieu de peloton est serré, et si les cinq premières équipes amènent les deux voitures à l’arrivée, alors il est très, très difficile pour nous dans la deuxième moitié de la grille de marquer des points, ce qui est probablement aussi la raison pour laquelle nous avons vu de nouvelles stratégies appliquées et des ordres d’équipe précoces et des choses que l’on ne verrait généralement pas si tôt dans l’année. Mais je pense que c’est parce que dans cette deuxième moitié du peloton, nous devons trouver des idées créatives et nous allons pousser aussi fort que possible, évidemment, pour finir dans les points."