Racing Point tentera de capitaliser sur ses évolutions à Sotchi

Affiner les réglages pour confirmer le gain en performance

Par Alexandre C.

25 septembre 2019 - 17:12

Les évolutions majeures, apportées sur la Racing Point à Singapour, n’ont pas forcément porté leurs fruits ; elles n’ont quoi qu’il en soit pas permis à l’écurie de revenir au niveau de McLaren ou Renault, comme espéré.

Lance Stroll, qui a commis deux erreurs lourdes de conséquences en deux jours à Singapour, espère, à Sotchi, ainsi connaître un week-end bien différent du dernier. Se dit-il plus confiant malgré ses erreurs du dernier Grand Prix ?

« Je trouve toujours intéressant de me rendre à Sotchi. C’est vraiment une idée sympathique d’avoir construit une piste dans les montagnes, au milieu du vieux parc olympique. »

« C’est une piste qui procure de la satisfaction et qui convient à mon style. Je sens que c’est une piste où nous pourrons être compétitifs. La surface est très lisse et vous permet d’être plus agressif que sur d’autres circuits. A bien des égards, c’est assez similaire à Singapour et Abu Dhabi – des pistes avec de longues lignes droites, suivies par des virages lents et à moyenne vitesse. Le DRS a un effet majeur à Sotchi, mais il est tout de même difficile de dépasser. »

« Les murs sont proches de la piste et j’aime cela, parce que cela rend ce défi plus difficile. Vous n’avez pas beaucoup de marge d’erreur, pas autant que sur d’autres pistes modernes. »

« Nous avons introduit une évolution convenable à Singapour, et il y a toujours plus à venir, en travaillant sur les réglages pour en tirer le plus possible. Sotchi nous donnera une occasion d’y parvenir. »

Sergio Pérez, de son côté, revient sur une piste qui lui a souvent réussi par le passé.

« J’ai de bons souvenirs à Sotchi. Mon podium ici, en 2015, était vraiment un résultat spécial. Nous avions choisi une stratégie différente qui avait très bien fonctionné. Je me rappelle avoir résisté à une forte pression qui venait des voitures derrière moi. C’était assez spectaculaire lors du dernier tour, mais nous avions réussi à signer un podium. »

« Cette piste ressemble à un tracé urbain permanent. C’est un défi, qui ne permet pas beaucoup d’erreurs, surtout dans le dernier secteur où les murs sont assez proches. Ce peut être assez délicat, la piste vous paraît étroite. Pour les pilotes, c’est un tracé intéressant avec quelques virages inhabituels. J’apprécie vraiment le virage 3, les énergies en jeu y sont vraiment élevées – et le virage est long ! Vous pouvez le prendre à fond, mais c’est un virage qui peut vraiment entamer la durée de vie de vos pneus. »

« Dépasser n’est pas aussi facile qu’il n’y parait. C’est surprenant, étant donné que nous avons une longue ligne droite. Il n’est pas facile de suivre les autres voitures de près, ça affecte vraiment votre motricité en sortie des virages à basse vitesse, à la fin du tour, et ce peut être un problème puisque vous perdez du terrain avant la ligne droite d’arrivée. »

Otmar Szafnauer, le directeur d’écurie, estime que Racing Point avait tout de même des « points positifs » à retirer d’un week-end « compliqué » à Singapour.

« Le rythme de course était compétitif, même si nous n’avons pu vraiment le montrer étant donné nos positions de départ et les circonstances de course. La course semblait nous sourire, les points paraissaient à notre portée, mais nous avons manqué de chance à la fin. »

« Les évolutions introduites à Singapour nous ont fait passer un palier en termes de performance, et je pense que les courses à venir nous permettront d’en extraire encore plus. »