Quand Verstappen a-t-il senti que le 3e titre était à sa portée ?

Dès les essais hivernaux ? Après le début de saison ?

Par Franck Drui

9 octobre 2023 - 14:51

Max Verstappen a remporté un troisième titre de champion du monde de Formule 1, clairement le plus facile à obtenir parmi ceux qu’il a déjà obtenus, même s’il a dû batailler quelques courses en début de saison face à son équipier, Sergio Perez, qui lui offrait alors une belle résistance.

Mais revenons au début de l’année. Lorsqu’il a piloté la RB19 pour la première fois lors des essais, a-t-il su immédiatement que c’était une F1 qui pourrait le mener à son troisième titre ?

"C’est toujours difficile à dire. La RB19 était de suite agréable. Et je pensais qu’elle avait un bon équilibre. Mais on ne sait jamais ce que les autres équipes ont imaginé pendant l’hiver. Et nous nous attendions vraiment à ce que ce soit proche à Bahreïn."

"Nous avons tous été positivement surpris par la qualité de la voiture. Mais c’était une seule piste. Et bien sûr, quand vous allez sur les circuits suivants, et que vous voyez qu’elle a toujours été rapide, surtout en course, c’est bien sûr toujours très prometteur."

Et oui, tout au long de l’année, nous l’avons confirmé… Nous avons également obtenu de bons résultats dans des conditions difficiles, où il était facile de commettre une erreur en tant qu’équipe, même si vous aviez une voiture dominante. Sur la plupart des courses, nous avons fait un travail incroyable."

À quel moment de la saison a-t-il su que vous aviez le titre entre vos mains ?

"Eh bien, pas avant le Qatar, n’est-ce pas ? Mais non, bien sûr, l’élan grandissait et, course après course, l’écart se creusait avec Sergio. Donc, vous savez, j’essayais juste de passer chaque week-end en essayant d’en tirer le meilleur parti. Pour moi, c’est plus important que de rêver du titre, car rêver ne vous mène vraiment nulle part. Il s’agit des efforts et du travail que vous déployez pour essayer d’atteindre vos objectifs."

Il reste encore cinq courses, le championnat est joué. Est-ce que cela change son approche pour la fin de cette année ?

"Pas vraiment. Par exemple, samedi, je savais bien sûr que je n’avais besoin que de trois points pour remporter le championnat, mais je voulais quand même gagner. Je suis toujours là pour essayer de faire de mon mieux. Ça doit être pareil à chaque course. Quand je participerai à la prochaine course, j’essaierai de gagner à nouveau parce que nous avons une super voiture. Je sais que les gens autour de nous rattrapent peut-être un peu leur retard. Donc ici et là, ça devient assez serré. Mais la mentalité est à peu près la même. Je suis assez content de ce que je fais en ce moment et de mon approche, cela paye."