Présentation et horaires du Grand Prix de Chine 2024 de F1

Pour la première fois depuis 2019, la F1 fait escale à Shanghai ce week-end dans le cadre du Grand Prix de Chine. Il s’agit également du premier week-end de Sprint de la saison, tandis que le deuxième arrivera directement après, à Miami.

Le format Sprint évolue cette année, avec les qualifications pour le Sprint le vendredi après-midi, directement après les EL1. Le samedi, c’est le Sprint qui ouvrira les débats, avant que les pilotes ne prennent part à la qualification pour la course le samedi après-midi. On espère que cela n’appellera pas trop à la prudence lors du Sprint, avec des qualifications trois heures plus tard.

Les règles du Parc Fermé changent également. Les équipes ne pourront plus faire de modifications entre les qualifs Sprint et le Sprint, soit le vendredi soir, mais elles auront toute latitude à travailler sur les monoplaces entre le Sprint et les qualifications, avec la levée des règles de Parc Fermé. Elles reviendront ensuite en vigueur entre les qualifs et la course.

Le Tracé

Virage 1 – Le premier virage mène directement au suivant. Il peut être considéré comme une seule courbe à l’angle croissant où les charges imposées sur les pneus avant sont énormes. Le sous-virage y est très présent, et cela mettra les pneus à rude épreuve. Le pilote freinera près de trois secondes dans cet enchaînement, mais les bosses de la piste peuvent déstabiliser la voiture, notamment en phase d’entrée.

Virage 7 – Cette courbe rapide se négocie sur le septième ou huitième rapport. Avec l’accélération progressive du pilote, les forces y approchent 4 g. Une direction réactive à haute vitesse y est capitale.

Virage 9 – Le freinage du neuvième virage est délicat tant la transition des courbes rapides à une forte décélération est brutale. La sortie s’avère tout aussi importante puisqu’elle est une véritable rampe de lancement pour le virage 10 et la ligne droite qui s’ensuit.

Virage 11 – Symétrie du premier virage, l’enchaînement s’étalant des virages 11 à 13 impose deux secondes de freinage tout en offrant une nouvelle opportunité pour recharger la batterie.

Virage 13 – S’il est difficile d’y parvenir en raison de son inclinaison, une bonne sortie du virage 13 est primordiale avant la longue ligne droite opposée (1,3 km). Le moteur y atteindra son régime maximal pour 20 secondes à pleine charge, soit 20 % du tour.

Virage 14 – L’épingle en bout de la ligne droite force les pilotes à passer de plus de 320 km/h à seulement 60 km/h. L’énergie dissipée par les freins est alors énorme. S’il s’agit d’un des rares gros freinages ici, les autres zones sont bien réparties : les freins ont suffisamment de temps pour refroidir et le circuit n’est pas très exigeant dans ce domaine.

Forces en présence

On peut être tenté de placer Max Verstappen et Red Bull comme favoris par défaut, sur un circuit où l’on n’a aucune jauge récente des performances des monoplaces. Mais le format Sprint, la complexité d’un asphalte récemment resurfacé et l’absence de données des équipes pourraient remanier la hiérarchie.

En effet, on sait que les rares week-ends plus difficiles de Red Bull ces dernières années ont eu lieu, dans certains cas, sur des week-ends de Sprint. De plus, le manque de données quant à la piste du circuit de Shanghai ne facilitera pas l’exploitation des pneus, et pourrait provoquer un graining que Red Bull a déjà rencontré en Australie.

Ferrari pourrait être à son avantage avec une fenêtre de fonctionnement très large de ses gommes, tandis que les nombreux virages lents du tracé chinois pourraient ne pas convenir à McLaren et sa MCL38.

Dans le peloton, les équipes pourront peut-être profiter d’une hiérarchie légèrement remaniée pour inscrire des points inespérés, soit lors du Sprint, soit lors de la course. Et dans ce cas, chaque point marqué sera crucial.

Les horaires du Grand Prix de Chine

Pour la troisième course consécutive, les horaires du Grand Prix de Chine obligeront à se lever tôt ! Moins que pour l’Australie et le Japon, avec des EL1 à 5h30 le vendredi, et des qualifs Sprint à 9h30. Le Sprint sera très matinal, à 5h, puisqu’il ouvrira la deuxième journée avant les qualifications pour la course. Une course qui se tiendra un peu moins à l’aube que les deux précédentes, à 9h du matin.

- Vendredi 19 avril

5h30-6h30 : Essais Libres 1
9h30-10h14 : Qualifications Sprint

- Samedi 20 avril

5h00-6h00 : Sprint
9h00-10h00 : Qualifications

- Dimanche 21 avril

9h00-11h00 : Course