Pourquoi Leclerc craint un GP du Qatar ’très difficile’

Plusieurs points ne rassurent pas le pilote Ferrari

Par Emmanuel Touzot

5 octobre 2023 - 20:03

Charles Leclerc craint que le Grand Prix du Qatar soit une manche éprouvante pour Ferrari et sa SF-23. Il s’inquiète évidemment de la chaleur, qui sera bien présente malgré la nuit, de la dégradation des pneus, de la fiabilité des voitures, et du format Sprint qui enlève du temps de préparation.

"Cela va certainement être très difficile parce que nous avons des températures extrêmement chaudes, et nous prenons normalement un peu de temps pour comprendre quelle est la limite du refroidissement, des pneus, etc" a déclaré Leclerc.

"Et nous n’avons qu’une seule séance libre, sur une piste qui a également été entièrement refaite et remplie de sable, donc il y a beaucoup de choses que nous devons apprendre en une seule séance."

"Donc, cela peut soit se passer incroyablement bien, soit incroyablement mal. Nous avons fait beaucoup de travail pour préparer cette course, pour qu’elle se passe très bien, et j’espère que ce sera le cas. Mais ça ressemble à une loterie sur le papier."

Leclerc se méfie de McLaren au Qatar

Cependant, le Monégasque ne veut pas prédire quel sera le niveau de Ferrari à Losail : "Je ne sais vraiment plus, car chaque fois que j’ai dit quelque chose, c’est le contraire qui s’est produit pendant le week-end."

"Je m’attends à ce qu’une équipe comme McLaren soit, une fois de plus, très forte, parce qu’elle est très forte dans les virages à vitesse moyenne-élevée depuis qu’elle a reçu la nouvelle mise à jour, donc je pense qu’elle sera forte."

"Et j’espère que nous créerons une bonne surprise. Je pense que toutes les courses de sprint depuis le début de l’année ont été plutôt positives pour nous, alors j’espère que nous avons eu une bonne préparation et que nous serons du bon côté pour ce week-end."

Ferrari est "plus satisfaite que déprimée"

L’ambiance chez Ferrari n’est pas mauvaise, malgré le fait de n’avoir été que troisième force du plateau derrière Red Bull et McLaren au Japon : "D’un côté, il faut toujours se regarder soi-même et je pense que depuis la deuxième partie de la saison, depuis Zandvoort, nous avons beaucoup appris. Donc, là-dessus, nous sommes heureux."

"Alors, bien sûr, nous comprenons aussi que Red Bull est encore très loin devant. McLaren est aussi à son apogée, et quand ils atteignent leur apogée, ils sont extrêmement forts comme ils l’étaient à Suzuka."

"Mais oui, dans l’ensemble, je pense que nous sommes plus satisfaits de ce que nous avons appris que déprimés de la distance qui nous sépare de Red Bull."

"C’est parce que je pense qu’avec ce que nous avons appris, nous pouvons franchir une étape significative dans le futur, ce qui, espérons-le, nous aidera à réduire l’écart avec Red Bull le plus rapidement possible."

Du "mieux" face à Sainz, mais les problèmes sont encore là

Leclerc s’est rapproché de Carlos Sainz lors des dernières courses, et il explique comment il doit encore s’adapter : "C’était mieux au Japon pour moi mais les problèmes de la voiture sont toujours là. Nous avons peut-être besoin d’une toute nouvelle voiture pour nous en débarrasser."

"Et c’est l’objectif pour l’année prochaine. Mais avec la voiture de cette année, si elle est sur une base de survirage, c’est extrêmement inconstant et ça, ça ne me va pas. Nous devons donc piloter en sous-virage, ce qui est assez difficile pour mon style de pilotage et pour ma vitesse."

"J’ai essayé de m’améliorer et de comprendre comment utiliser mon style de pilotage d’une manière différente. Cela a un peu plus fonctionné au Japon, mais je ne dirais pas que cela fera une énorme différence pour le reste de l’année."

Sainz est "confiant" avant le Qatar

De son côté, Carlos Sainz est confiant de pouvoir continuer sa bonne série de week-ends. L’Espagnol est heureux de disputer un week-end de Sprint, mais il est conscient des défis qui l’attendent à Losail.

"Tout va bien, je suis confiant après de bons week-ends. Je suis impatient de disputer ce week-end de format Sprint, c’est un format que j’aime. Mais ce sera difficile, avec un nouvel asphalte, un nouveau type de circuit, ce sera difficile de tout régler mais on verra comment ça se passe."

"Je pense que nous sommes dans une bonne situation au niveau du développement, et avec les résultats récents, nous avons été solides en course. Nous devons continuer comme ça, marquer des points et ne pas faire d’erreurs. Si aucune équipe ne fait d’erreurs, ce sera très serré jusqu’au bout, jusqu’en fin de saison."