Pirelli l’avait bien dit : la stratégie à deux arrêts aux stands était plus rapide à Austin

Le Grand Prix à Austin a été indécis et disputé, et les stratégies pneus ont joué un grand rôle dans cela.

Il y avait pourtant unanimité au départ : tous les pilotes partaient en médiums… Sauf en bas de peloton : les Aston Martin F1 et les Haas qui partaient des stands, avaient choisi les durs.

Mais la diversité stratégique est arrivée par la suite. Alors que Pirelli avait annoncé que la stratégie à deux arrêts aux stands allait être la plus rapide, Lewis Hamilton comme Charles Leclerc ont tenté de faire fonctionner la stratégie à un seul arrêt.

Le pilote Mercedes (finalement disqualifié) a dû se résigner à un deuxième arrêt tardif pour chausser les médiums, sous-optimisant ainsi sa stratégie. Tandis que Charles Leclerc (22 tours en mediums, 33 en durs) s’est accroché jusqu’au bout à sa stratégie et a fini 6e (avant sa disqualification), alors qu’il partait en pole.

Yuki Tsunoda a lui signé une belle performance en fin de course : il a chaussé les tendres à l’avant-dernier tour (troisième arrêt) pour arracher le point du meilleur tour ! Daniel Ricciardo s’est aussi arrêté en fin de course pour les tendres, mais cela était dû à des problèmes techniques sur son AlphaTauri.

Il y a eu du spectacle stratégique donc à Austin, et Mario Isola s’en réjouit.

« Sur l’un des circuits les plus difficiles de la saison, nous avons assisté à une course très disputée, avec des duels passionnants en piste et entre les stratèges. En ce qui concerne la stratégie, le déroulement de la course a confirmé qu’une stratégie à deux arrêts aux stands était la stratégie la plus rapide. D’autant plus que l’alternative, avec un seul arrêt, nécessitait une gestion très attentive des pneumatiques, rendant ainsi difficile pour un pilote de pousser fort pendant de nombreux tours, alors que ceux à deux arrêts aux stands pouvaient le faire. Ce fut le cas de Leclerc qui, bien qu’il n’ait pas connu de baisse de performance vers la fin en raison de la dégradation, a constaté que son rythme n’était pas assez élevé pour se défendre contre plusieurs pilotes qui avaient choisi de s’arrêter deux fois. »

« En ce qui concerne les performances des pneus en général, le Medium s’est avéré être le composé le plus approprié, car il offre plus d’adhérence que le Hard, mais sa dégradation ne s’est pas traduite par des temps au tour beaucoup plus lents. Le pneu tendre a été très peu utilisé - seulement par AlphaTauri en fin de course - et la performance de Tsunoda montre que c’est un excellent pneu sur un seul tour, mais pas vraiment une option sur une longue distance sur cette piste d’Austin avec des températures élevées. Enfin, il est intéressant de noter que même en course, il n’y a pas eu de graining. »