Pirelli espère que ses ’capacités’ l’aideront à rester en F1

Isola pense que le manufacturier a fait ses preuves

Par Emmanuel Touzot

28 juin 2023 - 09:10

Pirelli espère garder sa place en tant que manufacturier pneumatique à l’avenir en F1. Mario Isola, le directeur du projet, explique comment la firme se sert de son expérience pour améliorer son produit et le produit qu’est la Formule 1.

"Je pense que nous avons eu la bonne approche pour cette activité" a déclaré Isola. "Et pas seulement le produit lui-même. Il est parfois facile de critiquer les pneus si vous n’avez pas exactement ce que vous voulez."

"Nous essayons toujours de suivre les nouvelles idées, les nouvelles propositions, les nouvelles tailles de pneus, tout ce qui est nouveau. Nous sommes heureux de le faire parce que c’est un savoir-faire pour notre entreprise."

"C’est un bon exercice pour notre personnel de comprendre et de réagir rapidement à différentes exigences, et je pense que c’est également bon pour le sport parce qu’au moins nous essayons quelque chose de nouveau et nous essayons d’améliorer le sport à travers la petite partie qui est sur nous."

"Nous ne changeons pas le sport nous-mêmes, c’est une partie du spectacle, et je crois que l’année dernière, avec les pneus de 18 pouces et les nouvelles voitures, le spectacle était bien meilleur qu’avant. Je pense donc que c’est la bonne approche. Nous avons déjà montré notre capacité à le faire, et j’espère que cela sera pris en compte dans l’évaluation du fournisseur."

Des tests plus compliqués qu’en 2010

Pour préparer son arrivée en F1, Pirelli avait racheté une Toyota TF109 pour abattre des kilomètres, avec notamment Nick Heidfeld et Pedro de la Rosa. Isola déplore que ce soit aujourd’hui bien plus difficile.

"Si je me mets dans une situation où, dans un an et demi, nous devons repartir de zéro et relever ce nouveau défi, je pense que c’est plus compliqué qu’il y a 12 ans. L’un des grands avantages que nous avions était, par exemple, d’avoir la Toyota disponible, et nous avions la possibilité de faire des essais avec la voiture sans aucune contrainte."

"Aujourd’hui, pour faire des essais, nous avons besoin de voitures actuelles, avec la disponibilité des équipes et beaucoup plus de personnes que par le passé. Aujourd’hui, lors de nos essais de pneus, nous avons 40 ou 50 personnes de l’équipe, à cause de l’unité de puissance hybride et ainsi de suite."

"C’est donc assez compliqué de faire rouler ces voitures, et il n’y a pas de voiture disponible en dehors du championnat, donc nous devons compter sur leur disponibilité. Nous devons également organiser les essais juste après les courses ou à des moments précis de l’année, car sinon, c’est impossible pour eux."

Pirelli a participé à l’écriture du règlement

Selon Isola, Pirelli a aussi participé à l’élaboration du règlement technique lié aux pneumatiques. L’Italien insiste sur le fait que le fabricant de pneus est intégré au sein des équipes et est partie intégrante de la prise de décisions au niveau du règlement.

"Il est très difficile d’évoluer dans ce monde. Lorsque nous avons commencé, tout était complètement différent. Si vous regardez les règlements, c’était une autre histoire. Les directives techniques aussi, aujourd’hui, pour vérifier les prescriptions relatives aux pneus, nous avons une directive technique de 20 pages."

"Nous avons commencé avec un paragraphe avec Charlie il y a des années, et maintenant il y a 20 pages. Parce qu’il est évident que les équipes recherchent la performance et qu’elles essaient de trouver n’importe quelle zone d’ombre pour essayer de trouver la performance, nous avons été obligés de réagir en écrivant de nouvelles réglementations."

"Si vous parlez des règlements, si vous parlez des relations avec l’équipe, le système lui-même est beaucoup plus compliqué. Il nous a fallu du temps pour nous y habituer et aussi, au fil des ans, pour suivre le même rythme de développement de cette nouvelle approche."

Faut-il simplifier ces règlements ?

Isola aimerait que la F1 simplifie les règlements liés aux pneumatiques, ne serait-ce que pour les spectateurs : "Je pense que nous devrions travailler un peu pour rendre les règles un peu plus faciles à comprendre pour les spectateurs."

"Aujourd’hui, c’est super compliqué : nous avons une course standard, une course Sprint avec un Shootout Sprint. L’ancien Sprint n’existe plus, mais dans la mémoire des gens, il est là, nous avons l’allocation alternative des pneus et nous avons quelques événements où nous testons en EL2."

"Nous avons donc cinq formats différents avec des allocations de pneus différentes. J’admets que je dois parfois relire les règlements parce que je ne me souviens pas exactement de ce qu’il y a à propos des pneus !"

"Juste pour être sûr de ne pas dire quelque chose de stupide, je peux vérifier à nouveau le règlement, donc tout est beaucoup plus compliqué que par le passé. Partir de zéro est probablement plus difficile."