Pirelli : Des contraintes ’principalement latérales’ à Austin

Le manufacturier explique son choix de pneus pour les USA

Par Emmanuel Touzot

16 octobre 2023 - 17:15

Pour la 75e fois de son histoire, la F1 se rend aux Etats-Unis ce week-end. Ce sera la 11e fois que la catégorie reine visite Austin, et Pirelli amène la même sélection de pneus que l’an dernier, avec les C2, C3 et C4 comme pneus durs, mediums et tendres. Mario Isola, le directeur de Pirelli en Formule 1, décrit le tracé américain.

"Austin donne le coup d’envoi d’une série de quatre courses, dont trois consécutives, sur le continent américain" note Isola. "Et tout commence avec le Grand Prix des États-Unis, une terre imprégnée de la tradition du sport auto, mais qui n’a véritablement fait sentir sa présence en F1 que ces dernières années, grâce aux initiatives de Liberty Media."

"Le Circuit des Amériques (COTA) a accueilli le Grand Prix des États-Unis chaque année depuis 2012, à l’exception de 2020 où il a été annulé en raison de la pandémie de Covid-19. Je décrirais le COTA comme une piste complète, avec des niveaux d’appui moyens à élevés."

"Le virage 1, un virage à gauche, est particulièrement distinctif à la fin d’une élévation de 22 mètres, couverte en seulement 200 mètres de distance de piste. Il rend le départ particulièrement intéressant, les pilotes se dirigeant dans un certain nombre de directions différentes pour trouver la meilleure trajectoire."

"Ce virage mène à un premier secteur fluide, caractérisé par une série de virages moyens à rapides jusqu’à l’épingle à cheveux du virage 11. Ce dernier est suivi d’une longue ligne droite qui mène à la dernière partie du circuit, caractérisée par une série de virages plus lents et à 90 degrés."

Une dégradation "principalement thermique" des pneus

Isola explique ensuite les contraintes qu’applique le tracé d’Austin sur les pneus. Avec de nombreux virages rapides, notamment dans le premier secteur, les pneus sont soumis à de fortes charges latérales.

"Les forces qui s’exercent sur les pneus sont principalement latérales, et elles sont assez bien équilibrées entre l’avant et l’arrière, sans qu’un coin spécifique de la voiture ne soit soumis à une contrainte particulière."

"Il est également important d’avoir une bonne traction dans les virages lents. L’asphalte est encore assez bosselé, malgré le resurfaçage partiel qui a eu lieu l’année dernière. Cela peut entraîner un très léger glissement du pneu, ce qui est une cause potentielle de surchauffe."

"La dégradation observée à Austin est principalement thermique, tandis que le grainage est assez rare. La course a toujours eu lieu en automne, le temps peut être très changeant, même dans un laps de temps très court. Il n’est pas rare de voir des journées alternativement ensoleillées et pluvieuses, avec un large éventail de températures."

"Le format Sprint arrive à Austin pour la première fois cette année, une nouvelle occasion pour un public de plus en plus enthousiaste à l’égard de la F1 moderne de s’imprégner d’une action spectaculaire."