Pirelli décroche un nouveau contrat en F1... mais ce sera le dernier

Pirelli a remporté le nouveau contrat de fournisseur de pneus de la Formule 1 après une ratification par le Conseil Mondial de la FIA. L’annonce sera faite dans les prochains jours de manière officielle.

Mais ce sera très probablement le dernier de l’entreprise italienne, qui a indiqué aux dirigeants de la F1 qu’elle ne souhaiterait pas aller au-delà de 2027 ou 2028 (cette année est en option).

Fournisseur de pneus de la F1 depuis 2011, Pirelli a repoussé la concurrence du japonais Bridgestone pour ce nouveau contrat.

Bridgestone a été approuvé comme fournisseur potentiel par l’instance dirigeante de la FIA, mais des discussions commerciales ont amené le président de la F1, Stefano Domenicali, à choisir Pirelli.

L’accord devrait être annoncé dans les jours qui suivront la course de ce week-end au Qatar. Les porte-parole de Pirelli et de la F1 ont refusé de commenter l’information qui a fuité ce soir dans le paddock.

Domenicali a subi des pressions de la part de certains patrons pour choisir Bridgestone, qui a été en F1 de 1998 à 2010 et qui est très apprécié dans le monde du sport automobile. Et financièrement les deux offres étaient similaires.

Mais Domenicali, qui était une figure de proue de Ferrari lorsqu’ils étaient fournis par Bridgestone pendant les années dominantes de Michael Schumacher et au-delà, a préféré jouer la sécurité avec Pirelli.

Les charges créées par les voitures de F1 modernes sont les plus élevées du sport automobile et bien plus importantes que lorsque Bridgestone était présent dans ce sport pour la dernière fois - en raison à la fois de l’augmentation des charges d’appui et de l’augmentation du poids de la voiture.

Même si peu de gens doutaient de Bridgestone et de sa capacité à fabriquer des pneus adaptés à la F1, on avait le sentiment que le temps était compté pour que l’entreprise soit prête à temps pour fournir des pneus dans un peu plus d’un an.

De plus, le fait que deux spécifications de pneus différentes seraient requises au cours des deux premières années du contrat en raison d’un changement de réglementation technique pour la saison 2026 était une complication supplémentaire.

La F1 sait ce qu’elle a avec Pirelli et n’avait pas besoin de prendre le risque de changer de fournisseur maintenant. De plus, Bridgestone aurait développé une certaine réticence à l’égard de l’accord au cours des dernières semaines.

La décision de la F1 a été validée bien que Pirelli ait déclaré à Domenicali qu’il était probable qu’il mette fin à son implication au plus haut niveau du sport après 2027. Des sources haut placées ont confirmé qu’il s’agirait du dernier contrat de Pirelli.

Domenicali a déjà discuté avec Bridgestone de l’idée de succéder à Pirelli en 2028, mais les discussions ne se sont pas encore développées.