Perez s’attendait à ce que la concurrence soit ’beaucoup plus forte’ à Bahreïn

S’il n’a jamais tenu la comparaison avec son coéquipier à Bahreïn, Sergio Perez a tout de même fait le travail en transformant sa cinquième place sur la grille en deuxième à l’arrivée, assurant le doublé pour Red Bull devant les Ferrari.

Le Mexicain commence ainsi cette saison de Formule 1 du bon pied et semble désormais plus à l’aise dans la RB20.

"C’est toujours agréable de faire des progrès et de gagner des places en course," a déclaré le vice-champion du monde.

"Il y a eu beaucoup de batailles en piste, et ici, vous adoptez une stratégie très différente une fois que cela se produit. Vous glissez beaucoup plus dans le trafic. Et je pense que dans l’ensemble, c’est un très bon résultat pour l’équipe. C’était assez serré avec les Ferrari et les Mercedes au début. Nous nous battions avec le DRS, et le fait qu’il soit désormais activable après seulement un tour change un peu la donne."

Le pilote âgé de 34 ans a résisté à distance à Carlos Sainz dans le dernier relais, après avoir dû garder ses pneus tendres en vie alors que l’Espagnol roulait avec des durs.

"Je savais que c’était juste une question de gestion, parce qu’il nous a évidemment poussés à nous arrêter tôt et ce fut le cas. Et cela allait être un très long relais, donc nous avons réussi à construire progressivement un écart, à le maintenir et je pense que cela a bien fonctionné. Nous avons eu quelques autres problèmes avec la voiture vers la fin de la course, ce qui signifie que notre dégradation s’est beaucoup détériorée dans les derniers tours."

Concernant son aisance au volant de la RB20 ce samedi, Perez admet que "cela a été une très bonne surprise."

"Nous nous attendions à ce que les gens autour de nous soient beaucoup plus forts. Je pense que c’est probablement le pire endroit possible concernant la dégradation pneumatique. Djeddah sera donc un défi très différent, et il sera intéressant de voir où nous en sommes là-bas."

En Arabie saoudite, le Mexicain retrouvera un circuit sur lequel il s’était imposé la saison dernière, et il s’attend à y être à nouveau performant.

"Je pense aussi que la voiture sera forte là-bas avec tous ces virages à haute vitesse. Nous devrions donc encore connaitre un bon week-end."