Pérez estime être jugé trop sévèrement : après tout, je suis face à Verstappen…

Désormais 5e du classement pilotes, après deux abandons et aucun passage en Q3 lors des deux derniers Grands Prix, Sergio Pérez est actuellement sous le feu des critiques… ce qui n’a pas empêché Red Bull de le prolonger pour deux années supplémentaires.

Le Mexicain a-t-il toujours le niveau pour évoluer dans une équipe championne du monde ? Pour Sergio Pérez, la réponse est évidemment vite vue : en réalité, ce n’est pas Checo qui sous-performe, c’est plutôt Max Verstappen qui a un talent exceptionnel.

Si bien que face à un autre coéquipier, Sergio Pérez serait jugé autrement par le paddock F1 : c’est du moins l’argument brandi par le pilote Red Bull aujourd’hui.

« Je pense que les autres pilotes qui sont venus chez Red Bull ont vu à quel point c’est difficile de faire équipe avec Max. »

« De l’extérieur, il y a beaucoup de choses qui se passent, et à l’intérieur de l’équipe, je veux dire que vous avez une référence - le meilleur pilote de la grille à côté de vous. Et il est performant à un tel niveau, il fait un avec la voiture... Si vous alliez dans une autre équipe et aviez un autre coéquipier, vous auriez déjà l’air très différent. »

Tout ce qui ne me tue pas me rend plus fort : en un sens, Sergio Pérez a fait sienne cette devise de Nietzsche cette saison.

« Mais c’est ce que je trouve génial à ce stade de ma carrière, c’est ce défi. Chaque jour est un nouveau défi et vous continuez à apprendre, à grandir, et je veux faire de mon mieux pour cette équipe. »

« Avoir ce défi, être le coéquipier de Max, c’est ce qui m’a vraiment motivé à continuer, parce que c’est un défi énorme. »

Pérez veut finir sa carrière à Milton Keynes

Toujours dans l’idée de vendre son coup de volant, Sergio Pérez a affirmé qu’il avait d’autres options que Red Bull pour 2025 ; mais il a préféré rester à Milton Keynes. Pourquoi cela ?

« J’avais quelques options en dehors de l’équipe, mais pour moi l’idée principale et l’objectif principal étaient de continuer avec l’équipe. »

« Je suis très heureux de poursuivre ce voyage ensemble, et je suis extrêmement reconnaissant de l’opportunité qu’ils m’ont donnée. J’aimerais vraiment terminer ma carrière dans cette équipe. »

Selon lui, la nouvelle de sa prolongation devrait même lui libérer l’esprit. Et lui faire gagner quelques centièmes ?

« Comme toute négociation, il y a toujours un processus à suivre, ce qui n’est pas toujours très agréable à faire entre les courses où tout va à fond... »

« C’est donc très agréable d’éliminer cette distraction pour l’équipe et pour moi-même afin que nous puissions nous concentrer sur la performance pure. Et je pense que c’est ce qu’il y a de mieux pour notre équipe. »

Sergio Pérez sera donc toujours sous contrat, théoriquement, avec Red Bull, quand commencera la nouvelle ère réglementaire.

Mais Red Bull sera-t-elle toujours la meilleure équipe à ce moment ? On peut en douter - mais pas Sergio Pérez bien sûr.

« Il y a de grandes équipes qui font beaucoup de progrès et nous devons faire de même. Je pense que c’est toujours bien de travailler sur un nouvel ensemble de règlements avec l’équipe. »

« Lorsque vous changez les règlements et que vous faites partie de l’équipe, vous travaillez déjà dessus, vous donnez des idées ici et là, et c’est vraiment quelque chose d’agréable à avoir, de pouvoir en faire partie. »