Pays-Bas, EL2 : Russell en tête, Mercedes F1 et McLaren dominent

Après la pluie de la matinée et la piste séchante des EL1, c’est un circuit de Zandvoort baigné par le soleil qui a accueilli les pilotes pour les EL2 du Grand Prix des Pays-Bas. Mais le vent était toujours présent avec des bourrasques très rapides.

Max Verstappen s’est immédiatement porté en tête en 1’12"131, avec sept dixièmes de marge sur Lando Norris et près d’une seconde sur Lewis Hamilton. George Russell s’est raté dès le début de séance avec un gros blocage de pneus et une sortie dans les graviers, heureusement sans dégâts.

Sergio Pérez et Charles Leclerc ont aussi fait partie des pilotes ayant eu des difficultés à rester en piste. Hamilton a progressé pour revenir à deux dixièmes de Verstappen, et Norris est revenu à trois dixièmes. Alex Albon a signé un joli chrono et le quatrième temps provisoire, devant Yuki Tsunoda.

Le pilote Williams et le pensionnaire RB F1 étaient en plus équipés de pneus durs, contrairement aux autres pilotes qui avaient chaussé des gommes mediums en ce début d’EL2.

Fernando Alonso est remonté au troisième rang, et son équipier Lance Stroll a pris le cinquième chrono provisoire. Leclerc n’a pas fait mieux que neuvième malgré un meilleur troisième secteur absolu.

Russell a pris la deuxième place, et Hamilton s’est porté en tête après un quart d’heure de séance avec un temps de 1’11"833. Le drapeau rouge a ensuite été agité car Nico Hülkenberg a planté sa Haas dans les pneus au premier virage du circuit, Tarzan. Le replay montre que l’arrière de la voiture s’est dérobé au freinage, et que l’impact était léger.

A la reprise, après une brève intervention pour dégager la monoplace américaine, Verstappen a immédiatement amélioré en 1’10"986, mais Norris ne s’en est pas laissé conter et a pris les devants en 1’10"961.

Les deux pilotes étaient en pneus tendres, comme Pérez qui s’est placé troisième, et comme Alex Albon et Logan Sargeant, qui ont pris les quatrième et cinquième positions.

Oscar Piastri a fait encore mieux que son équipier avec un chrono de 1’10"763, et Yuki Tsunoda a signé un joli quatrième temps provisoire. Mais les pilotes Mercedes n’avaient pas dit leur dernier mot. Russell a pris la tête en 1’10"702, et Hamilton s’est placé troisième entre les McLaren.

Carlos Sainz n’a pas repris la piste après l’interruption, car sa Ferrari SF-24 a subi un problème de boîte de vitesses, et cela a mis un terme à sa séance, et donc à sa première journée à Zandvoort.

La deuxième partie de séance a été consacrée aux longs relais, et les équipes les ont majoritairement disputés en pneus tendres et mediums pour étudier la tenue des deux composés les plus fragiles.

Russell a donc conservé la tête de la séance pour 61 millièmes devant Piastri, et leurs équipiers respectifs suivent au classement, Hamilton étant troisième devant Norris. Verstappen termine cinquième, à moins de trois dixièmes de Russell.

Alonso en termine avec le sixième chrono devant Tsunoda et Magnussen, puis Leclerc et Albon. Il y a donc huit constructeurs représentés dans le top 10, seules Stake F1 et Alpine n’étant pas dans cette partie du classement.

Pérez boucle la journée en 12e position, et Pierre Gasly est 14e tandis qu’Esteban Ocon est 17e. Valtteri Bottas est 18e après avoir manqué les EL1 pour laisser Robert Shwartzman rouler. Sainz, victime d’un problème mécanique, et Hülkenberg, sorti de la piste en début de séance, ferment la marche.