Pays-Bas, EL1 : Verstappen devance Alonso et Hamilton

Après quatre semaines de pause, la F1 a repris le chemin des circuits pour le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort. La pluie est annoncé dans le week-end mais elle a épargné le circuit lors de ces Essais Libres 1.

Robert Shwartzman a remplacé Carlos Sainz durant cette séance, dans le baquet de la Ferrari SF-23. Le Russe, qui court sous licence israélienne, constitue le premier roulage d’un rookie sur les deux qui sont obligatoires pour les équipes.

Comme à chaque course, les équipes ont communiqué sur leurs évolutions. Red Bull amène un beam wing revu avec plus d’angle pour le circuit sinueux de Zandvoort. Mercedes apporte également un beam wing revu, mais aussi un bord de plancher modifié et des supports de rétroviseurs nouveaux.

McLaren a apporté un nouveau beam wing, mais aussi un nouvel aileron arrière. Aston Martin a une grosse évolution ce week-end : le plancher, les dérives devant le plancher, les bords du plancher sont revus, ainsi que le diffuseur de l’AMR23.

Haas apporte un nouveau nez sur sa VF-23, ainsi qu’un aileron avant différent et des écopes de freins arrière spéciales pour Zandvoort. AlphaTauri apporte de nouvelles dérives verticales d’aileron arrière. Ferrari, Alpine, Williams et Alfa Romeo n’en ont pas.

Une séance studieuse mais un drapeau rouge

Max Verstappen a très rapidement signé le meilleur temps de la séance en 1’14"360 en pneus durs, cinq dixièmes devant George Russell qui roulait avec le même composé. Esteban Ocon a ensuite pris la deuxième place avec les gommes mediums.

Alex Albon s’est installé en deuxième place en pneus durs, et Russell est remonté deuxième, toujours avec le même train de pneus. C’est ensuite Lewis Hamilton, en pneus durs lui aussi, qui a pris la main en 1’13"954. Logan Sargeant était cinquième, et Sergio Pérez était sixième provisoirement.

Verstappen a repris la première place en 1’13"275, toujours en pneus durs, et a ensuite immédiatement amélioré son temps en 1’13"191. Pérez est remonté en troisième position. Sargeant a ensuite pris la quatrième position en pneus mediums, et Valtteri Bottas s’est placé cinquième avec les pneus à flancs jaunes également.

Bottas et Pérez ont retrouvé ensuite le top 5, et Daniel Ricciardo est remonté au septième rang en pneus mediums devant Pierre Gasly, chaussé lui de gommes dures.

Fernando Alonso est passé par les graviers après un tout-droit dans le complexe lent avant le retour vers les deux derniers virages. Sargeant a signé le meilleur temps en gommes tendres, étant le premier à les essayer, avec un chrono de 1’12"816.

A la mi-séance, Yuki Tsunoda, Lando Norris et Lance Stroll n’avaient pas de chrono, tanis que Charles Leclerc, 13e, n’avait pas de tour rapide. Shwartzman était 16e à plus de trois secondes, devant Guanyu Zhou.

Pérez s’est emparé du meilleur temps en pneus tendres en 1’12"439. Albon a chaussé les pneus tendres lui aussi, et a signé le deuxième temps à seulement huit millièmes de seconde de Pérez. Gasly a signé le quatrième chrono, lui aussi en gommes tendres.

Pérez a amélioré en 1’12"323, et Ocon a signé le quatrième temps, juste devant son équipier Gasly. Ricciardo est remonté sixième en pneus tendres, repoussant Verstappen et ses gommes dures en septième position.

A 15 minutes de la fin de séance, le drapeau rouge a été brandi à cause d’une sortie de piste de Nico Hülkenberg. L’Allemand a très légèrement touché le mur et a planté sa Haas dans les graviers, forçant à l’interruption de séance. L’aileron évolué était malheureusement abîmé.

Stroll n’a pas pu prendre la piste à cause d’un problème moteur sur lequel travaillait Aston Martin. La séance a repris avec 10 minutes restantes. Les pilotes ont pu chausser les pneus tendres pour un tour rapide.

Verstappen en a profité pour signer directement le meilleur chrono en 1’11"852, et Hamilton a signé le deuxième temps à trois dixièmes du Néerlandais. Alonso s’est intercalé en deuxième position.

Oscar Piastri a signé le septième chrono, et l’autre McLaren de Lando Norris s’est placée juste derrière, à 53 millièmes de seconde de l’Australien. Ocon se plaignait d’un souci d’accélérateur lors des phases de décélération.

Shwartzman a progressé mais est resté 19e et dernier des pilotes ayant fait un temps. Le rookie se plaignait d’un train arrière très instable, et ses pneus mediums n’ont pas permis qu’il remonte au classement. Leclerc n’était que 16e, lui aussi en pneus mediums.

Hamilton a signé le meilleur premier secteur absolu mais n’a pas réussi à faire mieux, laissant Verstappen avec le meilleur temps, non sans une petite sortie de piste en fin de séance. Alonso et Hamilton suivent devant Pérez et l’étonnant Albon, puis Norris, Sargeant, Piastri, Tsunoda et Ocon.

Russell est 11e devant Gasly et Ricciardo, Leclerc boucle la séance 16e et Shwartzman 19e, tandis que Stroll n’a pas de chrono. Malade hier, le Canadien vit un début de week-end très compliqué.