Ocon et Alonso ne sont pas dans le top 10 du jour à Bahreïn

Alpine F1 Team a débuté son premier week-end de course par un vendredi sans problème lors des essais du Grand Prix de Bahreïn sur le Circuit International de Sakhir.

Sous les projecteurs, Esteban Ocon a terminé la journée au onzième rang tandis que son équipier Fernando Alonso s’est classé quinzième pour ses premiers essais libres officiels depuis 2018.

La nouvelle règlementation en vigueur en 2021 ayant réduit les essais du vendredi de trois à deux heures, chaque relais est désormais crucial pour le bon déroulement du week-end de course.

Disputée sous une chaleur torride avec un mercure à 35°C, la première séance a vu l’équipe se concentrer sur une série d’évaluations aérodynamiques sur l’A521. Les deux pilotes ont commencé ce programme en pneumatiques durs (C2) avant de finir la session en tendres (C4).

Dans la soirée, la température de piste a chuté de près de quinze degrés. Dans ces conditions, les deux hommes ont passé les gommes médiums (C3) pour la première fois avant des relais avec peu d’essence embarquée en pneus tendres. Esteban et Fernando ont conclu les EL2 avec davantage de carburant dans leurs monoplaces.

"C’est bien de retrouver le volant pour préparer un week-end de course," commente Ocon.

"Je pense que nous avons connu une bonne journée avec des progrès entre les EL1 et les EL2. Nous avons découvert beaucoup de choses depuis les essais, donc il était important de poursuivre sur cette lancée aujourd’hui. Nous devons encore travailler dur dans les moindres détails, mais la voiture a assurément plus de potentiel. Nous ne sommes que vendredi et nous savons que cela ne commence vraiment à compter demain. J’ai bien aimé les séances d’essais plus courtes car vous devez vous concentrer beaucoup plus sur chaque relais puisque le moindre moment en piste compte."

"C’était fantastique d’être de retour dans une séance d’essais libres de Formule 1. Vous ressentez le surplus d’adrénaline avec le trafic et tout ce qui se passe autour de vous. C’est très différent des tests de présaison," ajoute Alonso.

"C’était bien et j’ai aimé sentir mon envie d’en découdre à chaque tour. Nous avons terminé notre programme lors de la première session disputée dans des conditions très chaudes, puis de longs relais sur une piste plus froide ce soir en EL2. Nous devons encore peaufiner une partie des réglages de la voiture et analyser un peu plus les données, mais je suis satisfait de ma journée dans l’ensemble."

"Nous avons beaucoup travaillé aujourd’hui. En EL1, nous avons essayé d’autres réglages sur la voiture avant que l’équipe ne fasse du bon travail pour améliorer l’équilibre de la monoplace ce soir," conclut Davide Brivio, directeur de la compétition.

"Je pense que nous avons fait un pas en avant dans la deuxième séance et nous avons haussé notre rythme. Il est maintenant temps d’analyser ce que nous avons fait et d’identifier les domaines dans lesquels nous pouvons encore progresser. Nous continuerons à aller de l’avant en tant qu’équipe en poursuivant notre travail. L’objectif est de franchir une nouvelle étape pour les essais de demain et d’être fin prêts pour les qualifications."