Oakes déplore une ’confusion’ sur des licenciements à Viry

Le directeur d’Alpine F1 se veut rassurant pour le personnel

Par Emmanuel Touzot

19 décembre 2024 - 10:44

Oliver Oakes a tenu à apporter des précisions au sujet de la restructuration de l’usine d’Alpine F1 à Viry-Châtillon. Le directeur de l’équipe d’Enstone a assuré qu’il n’y aura pas de licenciements à proprement parler, malgré ce qui a pu être dit.

Le Britannique prône l’erreur de compréhension, et accuse certains départements de l’équipe d’avoir manqué de performances... alors que les quelques lacunes venaient principalement d’un budget bien plus maigre que celui des autres motoristes.

Il a donc tenu à se montrer rassurant au sujet de l’avenir de l’usine française, ou en tout cas des emplois qu’elle abrite, en dépit de l’arrêt du programme des moteurs de Formule 1 pour que l’équipe devienne cliente de Mercedes en 2026.

"Je dirais qu’il y a un peu de confusion, je suppose que c’est le mot juste à utiliser, parce que certains messages ont été sortis de leur contexte" a déclaré Oakes. "Par exemple, nous n’avons licencié personne, nous avons réduit quelques domaines où l’on peut dire qui étaient insuffisamment performants."

"On pourrait dire que nous avions besoin d’un changement de personnel dans ces domaines, mais en fait, l’équipe en général, les gens, le type d’approche qu’ils adoptent, ce sont tous des compétiteurs. Enstone a quelque chose de spécial, et ceux qui sont ici s’en soucient énormément."

"C’est probablement l’une des premières choses dont je me suis rendu compte lorsque j’ai pris mes fonctions, en arrivant pendant la fermeture de l’écurie et en voyant ceux qui sont autorisés à travailler sur l’infrastructure, à quel point ils sont engagés."

"Bien entendu, certaines des décisions qui ont été prises cette année ne sont pas faciles à prendre. La question de Viry est très personnelle pour l’équipe et pour beaucoup de gens, parce qu’il s’agit d’une très belle histoire d’équipe d’usine. Mais les temps changent aussi."

"Je pense que nous devons être honnêtes, et je pense que l’analyse a été faite avant que je ne commence et [au] niveau du conseil d’administration pour que la décision de devenir une équipe de clients soit dans le bon intérêt de l’équipe."

"Je sais que la décision a été difficile à prendre. Je sais qu’il y a beaucoup d’émotion, parce que nous sommes fiers d’être une équipe d’usine, et nous avons encore une année à passer ensemble l’année prochaine. Mais je pense que c’était aussi une grande déclaration d’intention, vraiment, sur la direction que nous voulons prendre."

"Nous ne sommes pas là pour faire du chiffre, nous voulons aller de l’avant, et je pense que j’ai été assez ouvert - peut-être trop honnête - quand j’ai dit, en étant égoïste, que je voulais juste le meilleur moteur à l’arrière de la voiture."

"En fin de compte, pour moi, nous sommes ici pour faire de la course. Je veux être à l’avant de la grille, je ne veux pas me retrouver à l’arrière et, cruellement, le choix que nous avons fait a été de mettre le meilleur moteur à l’arrière de la voiture et d’aider l’équipe à continuer à remonter sur la grille."

Le Britannique reconnait que le choix de devenir client de Mercedes n’est pas une garantie de succès, mais il pense que c’est un meilleur choix que de continuer à être motoriste : "Je pense qu’on ne peut pas être absolument sûr, parce que rien n’est sûr dans la vie, mais je pense qu’il faut être pragmatique."

"Je ne connais pas tous les tenants et aboutissants de la décision, parce qu’elle a été prise un peu avant que je ne commence, mais si je devais y réfléchir, je dirais probablement que l’histoire montre qu’à chaque fois qu’il y a eu un changement de réglementation, ils ont été forts."

"Je pense que vous pouvez voir en ce moment que le moteur a lutté pour le titre, donc je pense qu’il y a quelques éléments qui vous permettent, si je veux faire un choix pragmatique, de dire que c’est le bon choix."

Il rappelle qu’il n’est pas à l’origine de la réflexion visant à se séparer de Viry, mais Oakes explique pourquoi Mercedes était un choix évident : "Je parle en quelque sorte de seconde main, parce que la plupart des choses se sont passées avant que je ne commence."

"J’ai pris mes fonctions fin juillet, et je pense que le sujet a été abordé pour la première fois un mois ou deux auparavant. Je crois que Flavio a déclaré à la presse ’nous parlons et nous enquêtons’. Et je pense qu’ils ont eu d’autres discussions."

"Je ne sais pas exactement avec qui, mais je pense que très tôt, il était clair que, pour le moment, du point de vue du groupe motopropulseur du client, Mercedes était le choix évident - simplement aussi, parce qu’Aston passait déjà à la Honda, donc il y avait presque une place de libre à ce niveau-là."