Norris voit McLaren rattraper Aston Martin F1… grâce à Stroll ?

McLaren marque des points avec ses deux pilotes, pas Aston

Par Alexandre C.

25 septembre 2023 - 09:54

Comme à Singapour, Lando Norris a assuré une excellente 2e place pour McLaren à Suzuka.

L’équipe orange avait la 2e meilleure voiture du week-end, et Lando Norris avait lui certainement un meilleur rythme de course que son coéquipier.

Cette fois, Norris n’a pu lutter pour la victoire – comme ce fut le cas à Singapour, où il a mis sous pression Carlos Sainz durant les derniers tours. Mais au moins, sa course japonaise fut plus solitaire et moins angoissante, comme il s’en amusait lui-même après la course !

« C’était beaucoup moins stressant. Surtout les cinq ou dix derniers tours. Mais c’était aussi mieux, parce que nous avons deux voitures sur le podium. Donc, du point de vue de l’équipe, oui, je suis beaucoup plus heureux. »

« Vous savez, c’était notre podium le plus mérité en termes de rythme pur. Nous sommes juste là où nous méritons d’être, un Grand Prix incroyable pour tout le monde, mais aussi pour moi. Les choses se sont déroulées, peut-être pas toujours comme prévu, mais le rythme était extrêmement fort. »

« Je n’ai pas pu défier Max. Peut-être j’ai pu prendre la tête pendant une demi-seconde, avec une demi-voiture de longueur au départ, alors je vais prendre ça ! Mais, oui, d’une certaine manière, je me sens mieux, parce que le rythme était plus fort. Je pouvais pousser et nous étions là où nous méritions d’être, donc c’est du bon travail de la part de toute l’équipe pour réaliser une course parfaite. »

Lando Norris a fini à 19 secondes de Max Verstappen : c’est un écart conséquent, mais le pilote McLaren craignait qu’il soit bien pire avant le début du Grand Prix !

« Non, je m’attendais à ce que cet écart soit deux ou trois fois plus important ! Je veux dire que je m’attendais à un écart plus important. Je pense que c’était le cas de toute l’équipe. Et ça aurait été beaucoup plus serré si je n’avais pas perdu 10 secondes derrière Pérez avec la voiture de sécurité virtuelle. »

« Je ne sais pas à quel point Max poussait vraiment. Je suis sûr qu’il aurait pu aller un peu plus vite s’il l’avait voulu. Mais seulement 19 secondes de retard, c’est très bien. »

« Et, oui, c’est juste un signe de notre progression. C’est un circuit qui convient très bien à la voiture. Depuis vendredi, j’étais très à l’aise pour pousser et prendre un bon rythme. Et c’est probablement l’une des choses les plus importantes ici, se sentir à l’aise avec la voiture, avoir un bon rythme. Donc oui, un autre podium pour nous. Un excellent résultat, beaucoup de points. C’est très bien. »

Une confusion coûteuse avec Pérez au moment de la VSC

Lando Norris dit avoir perdu beaucoup de temps derrière Pérez, au moment de la voiture de sécurité virtuelle : il y a eu en effet un moment de confusion entre les deux pilotes...

« Je n’en ai aucune idée. Je ne sais pas ce que... il a dû avoir un problème, n’est-ce pas ? Mais le truc, c’est qu’on ne peut pas doubler sous voiture de sécurité virtuelle à moins qu’il soit évident que le gars a un problème et je ne sais pas ce qui se passait, je ne savais pas s’il avait un problème, s’il était juste en train de me faire perdre du temps. Je ne savais pas et je ne pouvais pas prendre le risque de le dépasser. Il allait si lentement et il a failli me percuter. Honnêtement, je n’en sais rien. Je criais dans mon casque. Je jurais pas mal, mais j’étais juste... J’étais tellement confus, je ne savais pas ce que je pouvais faire. »

« J’ai perdu 10 secondes. Et je ne savais pas ce que je pouvais faire à ce moment-là. S’il a un problème, il devrait s’arrêter et faire comprendre qu’il a un problème. Il ne l’a pas fait et je ne pouvais donc pas prendre le risque de passer sous régime de voiture de sécurité virtuelle. Je ne pense pas que cela aurait changé le monde, cela m’aurait juste fait stresser un peu plus. »

« Mais il aurait peut-être été préférable de mettre Max un peu sous pression, au moins. Je ne pense pas que nous aurions été aussi loin derrière. Donc oui, c’était un moment frustrant, peut-être que je demanderai la prochaine fois ce qu’on est autorisé à faire, mais je pense que j’ai fait ce qu’il fallait, donc tout va bien. »

Cap sur la 4e place au classement des constructeurs pour McLaren F1

Aston Martin F1 se retrouve aujourd’hui à portée de tir de McLaren : 49 points séparent les deux équipes au classement des constructeurs. Un écart surmontable pour Lando Norris, surtout quand on voit la baisse de forme de l’équipe verte et le niveau de performance affiché par Lance Stroll.

« Je ne pensais pas que c’était aussi serré. Mais oui, si c’est 49 points, alors je le pense vraiment [qu’on peut les dépasser]. Il ne reste plus beaucoup de courses. Je suis sûr qu’il y aura quelques courses où Aston sera un peu plus forte. »

Et Lando Norris d’adresser un petit tacle discret à Lance Stroll…

« Mais notre avantage à l’heure actuelle par rapport à presque toutes les équipes, à quelques exceptions près, c’est que nous avons deux pilotes qui se battent pour ces positions et pour ces points. Ce n’est pas le cas de toutes les équipes en ce moment. Je pense donc que cela nous aide. »

« Nous pouvons nous aider l’un l’autre [avec Oscar Piastri], nous pouvons nous utiliser l’un l’autre, et c’est un bon avantage que nous avons sur beaucoup d’autres équipes en ce moment. Nous sommes donc sur une pente ascendante. Nous faisons de bons progrès. Même si je sais qu’il y aura peut-être des courses plus difficiles à venir et peut-être pas aussi simples que Suzuka, les progrès que nous avons faits cette saison ont été assez incroyables à mes yeux. La meilleure preuve est que nous avons fini à Suzuka à 18 ou 19 secondes de la tête. Je suis donc fier de tout le monde et nous allons continuer à pousser. »