Norris est ’fier’ de la manière dont McLaren F1 a ’retourné la situation’

Lando Norris est heureux de terminer la saison 2023 à Abu Dhabi, sur un tracé qu’il apprécie tout particulièrement. Le pilote McLaren F1 est confiant de pouvoir devancer Aston Martin F1 pour conserver la quatrième place au championnat des constructeurs.

"C’est un circuit que j’ai toujours aimé et apprécié. Je préfère encore l’ancienne piste à la nouvelle" a déclaré Norris. "J’ai l’habitude de faire de bonnes performances ici. La voiture a toujours été correcte ici."

"De toute évidence, nous avons fait quelques pas en avant et je pense que nous pouvons faire une bonne course. J’en serais ravi. Je ne dirais pas qu’ils sont revenus, car nous avions 150 points de retard. Il était temps qu’ils fassent une meilleure course, et nous n’avons pas eu de chance."

Malgré la déception de Las Vegas, Norris tire un bilan très positif de la saison : "C’était un mauvais week-end à Las Vegas mais jusque-là, on était la deuxième équipe ayant le plus marqué en deuxième partie de saison, et j’étais le deuxième pilote ayant le plus marqué. On ne peut pas demander beaucoup plus."

"Je suis heureux de la manière dont nous avons retourné la situation depuis l’Autriche. On a fait des progrès énormes, les plus gros que l’on ait faits depuis que je suis arrivé. L’équipe a très bien travaillé, mais on a encore besoin de progresser pour nous battre contre Red Bull. Mais je suis fier et ça a été une très bonne saison."

A titre personnel, il pourrait aussi terminer quatrième chez les pilotes : "C’est un bonus. Si je peux finir devant, c’est super. Ce n’est pas quelque chose auquel je pense tous les week-ends et je ne terminerai pas la saison en me disant ’j’aurais aimé faire ceci ou cela’ pour le championnat. Mais cela aide l’ego, j’imagine."

Pas de changement nécessaire à Las Vegas

Revenant sur son accident de Las Vegas, Norris n’a pas voulu incriminer le circuit malgré la bosse l’ayant déséquilibré : "C’est une combinaison de choses. Le plus évident, c’est qu’il y a une grosse bosse à cet endroit. Ensuite, les pneus sont froids, donc la hauteur de caisse est plus basse que ce que l’on a l’habitude de faire."

"Je pense que j’ai dû l’attraper sous un angle plus défavorable que la normale. J’ai toujours su qu’il y avait une bosse à cet endroit. Mais pour une raison ou une autre, les effets de cette bosse sur ce tour ont semblé beaucoup plus importants que ce qu’elle avait fait auparavant. J’ai donc été un peu malchanceux."

Le Britannique ne veut pas que la piste change pour cela : "Comme je l’ai dit, il s’agissait d’une combinaison de facteurs. Il est donc assez rare que toutes ces choses se reproduisent et provoquent une telle situation. Si j’essayais de conduire de la même manière maintenant, cela ne se reproduirait surement pas."

"Si j’étais 30 centimètres plus à droite ou plus à gauche, ce serait peut-être différent. S’il y avait une voiture de moins devant moi, ce serait différent. Je pense que la piste est bonne. Ce n’est pas le meilleur circuit que j’ai jamais piloté, il faudrait juste une meilleure adhérence. Je pense que le tarmac a rendu la situation bien pire que ce que tous les pilotes auraient voulu."

Malgré des contrôles à l’hôpital, il ne s’est jamais inquiété de sa santé : "Honnêtement, je n’ai jamais été en mauvaise forme. Ils voulaient juste faire beaucoup d’examens, ce qui semble être la nouvelle norme de nos jours. Mais j’allais bien. J’étais essoufflé, c’est ce que vous avez entendu à la radio quand j’ai eu l’impact, j’ai inspiré ou expiré au mauvais moment."

"Ca m’a pris un peu au dépourvu. C’est arrivé assez rapidement. L’impact a tout de même été important. Mais j’allais bien, je n’ai jamais eu de problème. J’étais plus frustré d’être éliminé de la course à Vegas si tôt. C’était plus ça qui était dommage, mais j’allais bien. Depuis, on m’a conseillé de me détendre et de me relaxer pendant quelques jours."

"J’ai essayé de regarder la course depuis l’hélicoptère"

Norris était triste de rater la course mais se félicite de ne pas avoir des accidents de manière régulière : "Oui, bien sûr. J’ai regardé, j’ai essayé de regarder autant que possible depuis l’hôpital, même dans l’hélicoptère quand je partais en étant attaché ! J’essayais de tout regarder !"

"Ce n’était pas une erreur d’inattention, ce n’était pas comme si j’avais bloqué et percuté quelqu’un, c’était juste un moment de malchance. Alors oui, c’est dommage, mais il se trouve que c’est mon premier accident depuis Spa 2021."