Norris en pole devant Sainz et Russell à Sotchi après une séance folle

On n’y croyait plus ! Après une matinée de déluge sur le circuit de Sotchi, qui a conduit à l’annulation d’une course de F2, d’une course de F3 et des Essais Libres 3 de la Formule 1, la séance de qualifications de la F1 au Grand Prix de Russie va enfin avoir lieu.

Elle n’aura évidemment pas un intérêt énorme pour Charles Leclerc et Max Verstappen, tous deux condamnés à s’élancer en fond de grille après un changement de moteur qui leur a fait dépasser leur quota. C’est aussi le cas pour Nicholas Latifi.

Les favoris pour la pole position sont évidemment les pilotes Mercedes F1, très en verve hier sur le sec. Néanmoins, les conditions seront différentes ce samedi après-midi, et Valtteri Bottas et Lewis Hamilton devront aussi s’y adapter.

Derrière eux, les McLaren, Carlos Sainz, Pierre Gasly et Sergio Pérez pourraient avoir un rôle à jouer, sans oublier les pilotes Alpine F1. Si la pluie revient pendant la séance, ce qui n’est pas à exclure compte tenu du radar, des surprises pourraient avoir lieu.

En effet, les radars font état d’une petite averse qui pourrait venir rincer la piste lors des dix premières minutes de la séance, avant que la suite ne se déroule normalement sous un ciel plus clément.

13h59 : La température de l’air est de 14 degrés, celle de la piste est de 17 degrés. L’asphalte est toujours humide et les pilotes s’élancent en intermédiaires, sauf Fernando Alonso, en pneus pluie.

Q1 - 18 minutes

C’est enfin parti pour le roulage de cette deuxième journée du Grand Prix de Russie. L’ingénieur d’Esteban Ocon lui annonce qu’aucune pluie intense n’est attendue jusqu’à la fin de Q1. Pierre Gasly a signé la première référence en 1’51"519, devant Carlos Sainz.

Leclerc, qui a été performant hier sur le sec, s’est ensuite emparé du meilleur temps. Du côté de Williams F1, le radar n’est pas le même que chez Alpine car on dit à Nicholas Latifi que de la pluie pourrait arriver, mais qu’il devrait avoir le temps de faire des chronos.

Les chronos ont vite progressé, Gasly signant un 1’49"2, six dixièmes devant Lando Norris, tandis que Valtteri Bottas se plaçait quatrième. Lance Stroll s’est ensuite positionné juste devant le Finlandais.

Antonio Giovinazzi a fait un tête-à-queue dans le dernier secteur, juste devant la Ferrari de Leclerc, mais est reparti par ses propres moyens. Lewis Hamilton s’est ensuite emparé du meilleur temps en 1’46"937, devant Bottas et Stroll, qui ont amélioré.

Verstappen a fait un seul tour, n’a pas signé de chrono et a mis pied à terre, laissant aux 19 autres pilotes le soin de se battre pour une place en Q2. Alonso était toujours dans la fin de classement à quelques minutes de la fin de Q1, lorsque quelques gouttes sont revenues.

Bottas a ensuite fait une petite erreur dans le deuxième virage, sans conséquence pour le pilote Mercedes. Latifi est remonté au quatrième rang, sur une piste qui progressait rapidement, car les gouttes ne sont pas restées.

Pérez a pris le meilleur temps en 1’46"455, et rappelle qu’il pourrait être le seul à aller chercher les pilotes Mercedes F1. A Imola, le Mexicain s’était placé en première ligne, et Red Bull aurait besoin qu’il signe une telle performance ce jour.

Alonso est remonté au quatrième rang, et Gasly a dépassé Latifi au classement. Les Haas et les Alfa Romeo semblaient, à trois minutes de la fin, être vulnérables à une élimination en Q1 aux côtés de Verstappen.

Bottas a ensuite repris la tête pour 59 millièmes devant Pérez, et Räikkönen a amélioré en 15e place, avant d’être battu immédiatement par George Russell, qui s’est placé 15e, mais loin derrière Latifi, toujours huitième.

Giovinazzi n’a pas amélioré assez pour se qualifier, alors que Räikkönen et Mazepin, ainsi que Mick Schumacher, amélioraient. Le Finlandais est resté 16e, contrairement à Russell qui a amélioré et a gagné plusieurs positions.

Hamilton a repris le meilleur temps de la Q1 en 1’45"992, Mazepin a amélioré mais a terminé à 3"9 de Schumacher ! Latifi a également amélioré, envoyant les deux Williams en Q2 !

Les éliminés sont Räikkönen, Schumacher, Giovinazzi, Mazepin et Verstappen.

Q2 - 15 minutes

Gasly a de nouveau été le plus prompt à faire une bonne performance, en 1’46"671. Aucune averse n’était attendue pour Q2 et Q3, et les pilotes ne se précipitaient pas en piste immédiatement.

Norris a amélioré en 1’46"254, avant que Hamilton ne prenne la tête en 1’46"096. Stroll s’est placé derrière Gasly et devant Ocon, avant que Pérez ne s’intercale entre les deux hommes.

Bottas a fait une nouvelle erreur au virage 2, ce qui a ruiné sa première tentative chronométrée de cette Q2. Vettel est remonté au quatrième rang, et Sainz a pris la huitième position derrière Ocon, et devant Ricciardo et Alonso.

Une fois qu’il a été capable de faire un tour clair, Bottas n’a pas fait de quartier et s’est emparé du meilleur temps en 1’45"506, avec plus de cinq dixièmes d’avance sur Hamilton.

Ocon a amélioré avec la quatrième place, battu immédiatement par Stroll. Alonso a ensuite pris la quatrième place, tandis que Hamilton a de nouveau récupéré la meilleure performance, avec un dixième d’avance sur Bottas.

Condamnés à un départ en fond de grille, Leclerc et Latifi ne sont pas sortis durant la Q2, ayant certainement récupéré assez de données en vue de la course lors de la première partie des qualifications.

Russell a pris la 11e place. Incroyable deuxième à Spa sous la pluie en qualifs, le Britannique paye ici un circuit qui correspond moins à sa Williams FW43B. Gasly a été gêné et s’en est plaint à la radio.

Hamilton a amélioré en 1’45"129, Ocon et Alonso ont amélioré, tout comme Stroll juste avant eux. Ricciardo a aussi progressé, et Gasly s’est retrouvé en danger. Sainz a amélioré, tout comme Bottas et Alonso, qui s’est placé troisième !

La piste était en net progrès et cela a permis à Russell de prendre la neuvième place, et Gasly n’est pas passé en Q3. Tsunoda a amélioré mais est resté 13e.

Les éliminés sont Vettel, Gasly, Tsunoda, Latifi et Leclerc.

Q3 - 12 minutes

Les pilotes sont encore sortis en pneus intermédiaires, mais avant même d’avoir signé un temps, Russell a dit à la radio à son équipe de préparer les pneus slicks.

Hamilton s’est positionné en tête avec un temps de 1’44"050, 0"660 devant Bottas, et Norris a ensuite passé Bottas pour quatre millièmes ! Stroll s’est placé derrière le trio de tête, devant Ocon, Ricciardo, et Sainz.

Pérez, avec un seul tour en intermédiaires, s’est placé très loin, à huit secondes de la meilleure référence, avant de reprendre la cinquième place, juste derrière Alonso qui venait d’améliorer.

Hamilton et Bottas ont tenté un autre chrono en intermédiaire mais sont finalement rentrés au stand, et Hamilton a percuté le mur à l’entrée des stands ! L’aileron avant a dû être changé et les deux roues ont semblé taper !

Russell était loin des Mercedes, mais tous les autres pilotes ont quand même tenté les pneus pour piste sèche. Hamilton s’est plaint de ne pas réussir à les mettre en température, après être reparti des stands.

La piste était à 16 degrés, compliquant la chauffe des pneus slicks. Mais Sainz a réussi à les mettre en température est s’est emparé du meilleur temps ! Stroll a pris la quatrième place.

Norris a battu Sainz et s’est positionné en pole devant l’Espagnol et Ricciardo, mais Ricciardo a été battu par Russell ! Quelle grille de départ !

Norris sera en pole devant Sainz et Russell demain au départ ! Hamilton sera quatrième devant Ricciardo et Alonso. Bottas ne sera que septième devant Stroll, Pérez et Ocon !

Vidéo - La grille de départ du GP de Russie 2021