Norris ‘doit toujours gagner’ son statut de numéro 1 chez McLaren F1

Norris et Piastri sont prêts à des consignes… mais plus tard

Par Alexandre Combralier

26 juillet 2024 - 11:47

Lando Norris est-il le pilote numéro 1 incontesté chez McLaren F1 ?

Le dernier Grand Prix de Hongrie ne l’a pas forcément laissé penser. En effet, même si Lando Norris est peut-être le seul pilote à pouvoir vaincre Max Verstappen pour le titre mondial, l’équipe anglaise a bien décidé d’inverser les positions en fin d’épreuve, pour relaisser passer Oscar Piastri.

Chez Ferrari par exemple, on aurait mal imaginé Jean Todt donner une telle consigne d’équipe entre Rubens Barrichello ou Michael Schumacher…

Devancer Oscar Piastri de 40 points au championnat ne suffit pas à Lando Norris. Lui-même reconnaît qu’il n’a pas encore ce statut de numéro 1.

« Non, je dois toujours le gagner ! »

« Je dois toujours y aller et conduire plus vite que tout le monde, je ne pense pas que cela change quoi que ce soit, et je ne sais pas pourquoi tout d’un coup vous auriez un parti pris pour un pilote que vous devriez favoriser. »

« Nous n’avons jamais eu de parti pris ou de biais dans l’équipe, même si cela a pu sembler être le cas de l’extérieur. »

Mais Lando Norris ajoute juste après... que des consignes d’équipe pourraient arriver en sa faveur, en deuxième moitié de saison, si effectivement le titre mondial est en jeu.

« J’ai une chance de remporter le titre toute la saison, et nous ne sommes qu’à mi-parcours. »

« Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir, alors peut-être qu’un peu plus tard il y aura des discussions [sur la place de numéro un], mais c’est à voir. »

Sur le déroulement du dernier Grand Prix au Hungaroring, Lando Norris demeure très fair-play : avec son départ manqué, et même s’il avait signé une formidable pole, le Britannique ne méritait pas de gagner.

« Cela n’a rien à voir avec la semaine dernière, je n’aurais pas dû mener cette course. »

« Je n’aurais pas dû être en tête, Oscar m’a dépassé au départ, et il a bien contrôlé la course, et c’est tout. »

« Les gens n’auraient jamais eu l’impression que l’équipe favorisait Lando, si Oscar avait mené toute la course, il n’y a aucune raison pour qu’ils lui demandent soudainement de me laisser passer si vous réfléchissez d’un point de vue de championnat. »

« Je ne sais pas à quel moment, si j’ai 10 ou 15 points de retard, on peut se dire : ’Est-ce que tu peux m’aider un peu plus ? Tu peux m’aider un peu plus, tu peux faire ceci ou cela ?’ »

« Ce n’est pas ma décision, mais Oscar a mené toute la course, l’a bien contrôlée et, du point de vue de la stratégie, ils m’ont arrêté aux stands en premier pour la jouer de manière sûre (par rapport à Lewis Hamilton, ndlr). »

« Cela a donné l’impression de quelque chose de complètement différent, mais cela ne devrait pas être le cas. Nous savons que ce n’est pas le cas, Oscar méritait de gagner, il l’a fait et c’est aussi simple que cela. »

Piastri est prêt à des consignes… mais plus tard

De l’autre côté du garage, Oscar Piastri est sur la même ligne que Lando Norris : il n’y avait pas besoin de laisser gagner Norris en Hongrie. Et il n’y a pas besoin de désigner un n°1 pour le moment.

« Non, je ne pense pas que cela devrait se produire. Je pense que nous sommes à peine à mi-chemin de la saison, il y a encore un long chemin à parcourir. Je pense que les décisions que nous avons prises à Budapest ont montré que, du point de vue de l’équipe, il est important de maintenir une relation solide, de continuer à construire l’équipe et, en fin de compte, de marquer autant de points que possible pour les constructeurs. »

« Comme je l’ai dit, si Lando était en position de remporter le championnat et qu’ils me demandaient de l’aider, alors je le ferai. Mais je pense qu’à mi-chemin de la saison, avec autant de points encore en jeu, pour moi aussi, je pense qu’il est encore très tôt pour cela. »

Mais l’Australien se dit prêt à obéir à des consignes d’équipe plus tard dans la saison.

« Nous sommes encore très tôt dans la saison et j’ai beaucoup de retard au classement des pilotes, sur Max, mais je ne suis pas encore hors du coup. »

« Il ne faut pas beaucoup de courses pour se retrouver dans la même position que Lando. Voyons comment cela se passe. »

« S’ils ont besoin que je sois un team player et que j’essaie d’aider Lando, alors bien sûr je le ferai. Mais je pense que la chose la plus importante est d’essayer de marquer le plus de points de toutes les équipes et de gagner le championnat des constructeurs. »

« Je pense que c’est certainement la plus grande opportunité que nous ayons et nous verrons si cela se produit également. »