Norris apaise les tensions avec Verstappen : ‘L’adrénaline a pris le dessus…’

Une 2e victoire de rêve à Silverstone ?

Par Alexandre C.

4 juillet 2024 - 12:50

Lando Norris et Max Verstappen vont-ils de nouveau croiser le fer en piste, ce week-end à Silverstone ?

Forcément, le paddock va scruter la tournure que prendront les relations entre le pilote McLaren F1 et le pilote Red Bull. Amis en dehors de la piste, beaucoup moins depuis le Red Bull Ring, les deux pilotes les plus en verve cette année ne risquent-ils pas de s’accrocher de nouveau, compte tenu de leurs performances très resserrées ?

Par conséquent, Lando Norris changera-t-il d’approche par rapport à Max Verstappen ? Sera-t-il plus doux, moins offensif pour ne pas risquer un abandon ?

« Nous voulons courir dur l’un contre l’autre, et nous le savons tous les deux » confie Lando Norris aujourd’hui avant le Grand Prix à Silverstone.

« Mais nous ne voulons absolument pas que les choses se terminent comme elles l’ont fait. Nous voulons être sûrs d’éviter cela à l’avenir. »

Après la course en Autriche, Max Verstappen et Lando Norris ne sont pas rentrés dans le même avion, contrairement à leurs habitudes.

Un signe de tension entre les deux amis ? Norris a-t-il pu discuter avec Max depuis ?

« On s’est envoyé des messages… On va discuter, bien sûr, parce que je pense que c’est ce qu’il faut faire. Mais à part ça, ce dont on parle et comment ça se passe, c’est entre nous. »

Lando Norris pourra-t-il passer outre la manœuvre du Red Bull Ring et conserver son amitié avec Max Verstappen ?

« Je pense que oui, comme nous l’avons dit à plusieurs reprises, en raison du respect que nous avons toujours. Je ne vais pas laisser quelque chose comme ça tout chambouler d’un coup. »

« Il est certain que l’adrénaline a probablement pris le dessus dans certains commentaires. Je ne pense pas que tout ce que j’ai dit était aussi correct qu’il le fallait. »

« Mais je me battais pour l’une de mes premières victoires ; c’était ma deuxième victoire qui était en jeu. Pour Max, c’est sa 60e victoire. Ce que cela signifie pour moi est donc très différent de ce que cela signifie pour lui. »

« Alors bien sûr, je vais être contrarié et peut-être dire des choses qui ne sont pas correctes ou qui ne correspondent pas à ce que j’aimerais qu’elles soient dites, mais tout ira bien. »

D’une manière générale, Max Verstappen est l’un des pilotes les plus dur à cuire du plateau. Comment faire pour le battre sur la piste, sans sacrifier la moitié de ses pièces ?

« C’est une bonne question car il n’y a pas de réponse simple. »

« Il faut comprendre ce qu’il pense, comment il pense, ce genre de choses, c’est la mentalité avec laquelle il faut y aller. »

« C’est une chose à laquelle je dois me préparer en regardant les courses précédentes. Les rôles doivent être clairs et définis dans tous les domaines. Mais vous devez être prêt à donner ce qu’il vous donne, c’est aussi simple que cela. »

« Je suis certainement l’une des premières personnes à l’avoir su et à l’avoir compris avant même d’essayer de courir avec Max. Vous savez que vous allez vous lancer dans l’un des plus grands combats que vous puissiez avoir et que ce ne sera en aucun cas facile. Et je ne veux pas que ce soit facile. »

« J’adore ça. C’était éprouvant pour les nerfs. C’était excitant. Même pour moi, dans la voiture. J’avais les yeux grands ouverts. J’aimais ça. Même si j’aurais voulu que ce soit un peu plus facile, j’aimais ça, et c’était difficile, et c’est pour ça que je fais ce que je fais. »

Norris a toute confiance dans McLaren F1 et Andrea Stella

Quoi qu’il en soit, si Norris a de si bonnes questions à se poser (comment vaincre Max Verstappen), c’est parce que sa McLaren F1 est au moins au niveau de la Red Bull.

« Nous nous battons contre – tout le monde le dit - la voiture la plus compétitive de l’histoire et de l’un des meilleurs pilotes de l’histoire de la F1, si ce n’est le meilleur. Une équipe très compétitive. »

« Et pour affronter l’un de ces groupes ou l’une de ces équipes en général, il faut que tout se passe à peu près parfaitement, et c’est presque le cas. Mais c’est le dernier 1% qui compte. Cela vient un peu de la voiture, un peu de moi. »

Le pari de Lando Norris de prolonger à long terme avec McLaren F1 est aujourd’hui pleinement validé. Un soulagement pour le Britannique.

« J’ai signé le contrat avec McLaren parce que j’avais une grande confiance en moi - et ce n’est pas quelque chose que j’ai souvent eu. Mais j’avais le sentiment que le moment était venu. »

« J’avais enfin une meilleure idée de ce qu’il fallait faire pour essayer d’être champion du monde et d’avoir une voiture de course, de ce qui était nécessaire et de ce que nous avions. »

« Et nous n’en étions pas loin. Nous avons encore du travail à faire, mais nous sommes plus proches que jamais. C’est une combinaison de plusieurs choses, mais à mes yeux, Andrea (Stella) a été la plus grande clé. »

Une 2e victoire à domicile ce week-end à Silverstone ?

Lando Norris a l’occasion de remporter sa deuxième victoire en carrière à Silverstone, ce week-end. Une victoire qui serait à domicile, ce qui rendrait bien sûr fous de joie les fans anglais.

« Si je pouvais gagner n’importe où et une seule fois, ce serait à Silverstone… »

« Je suis très, très excité. Tout simplement parce qu’il y a les fans, l’ambiance, le sentiment que l’on ressent, les sourires sur les visages. Je suis tout simplement excité par tout cela. Cela vous donne un sentiment et une énergie que vous n’avez nulle part ailleurs. »

« J’ai hâte d’y être. Et quand on sait que l’on peut monter sur un autre podium ou remporter une course, cela motive tout le monde un peu plus. »