Newey explique ce qui l’a fait quitter McLaren F1 pour Red Bull

Des raisons qui remontent jusqu’à Leyton House et March !

Par Franck Drui

27 décembre 2023 - 16:22

Alors qu’il a passé hier le cap des 65 ans, Adrian Newey a révélé que c’était sa capacité à démarrer une équipe à partir de zéro ou presque qui l’avait convaincu de rejoindre Red Bull Racing.

Si rejoindre l’équipe de Milton Keynes semble désormais évident dans son parcours, à l’époque, c’était un choix surprise pour le célèbre designer qui avait quitté son emploi chez McLaren pour rejoindre Christian Horner.

Mais Newey a révélé qu’il voulait créer quelque chose qui lui était propre et ne pas se sentir comme un des rouages dans la machine.

Au moment où Red Bull est arrivée en 2006, Newey avait déjà conçu six voitures gagnantes du Championnat des Constructeurs et McLaren n’était en aucun cas sur la pente descendante.

Il semblait donc étrange que Newey abandonne McLaren et rejoigne l’inexpérimentée Red Bull.

Mais ce qui l’a le plus attiré chez Red Bull était précisément cette raison, Newey souhaitant construire quelque chose à partir de zéro plutôt que de faire partie de l’histoire d’un constructeur gagnant.

"J’ai eu la chance d’avoir du succès chez Williams et McLaren, c’étaient deux grandes équipes qui ont remporté des courses et des championnats bien avant mon arrivée. Et peut-être que dans les deux cas, la compétitivité avait un peu baissé."

"Mais lorsque je suis arrivé, mon travail était essentiellement basé sur le design. Il s’agissait d’améliorer la compétitivité de la voiture. Les deux équipes étaient bien établies."

Newey a également évoqué son premier poste en F1, chez Leyton House Racing qui, selon lui, lui laissait des tâches inachevées.

"Si l’on remonte un peu plus loin, la première équipe pour laquelle j’ai travaillé en Formule 1 est devenue Leyton House. Et elle est née à partir de l’équipe March. Donc pour moi, c’était une transition naturelle de l’IndyCar à la Formule 1 sans pour autant changer d’équipe."

"C’est une petite équipe. Nous étions littéralement 50 personnes et environ quatre ou cinq ingénieurs. Notre performance était un peu irrégulière, je dois l’admettre, mais compte tenu de la taille de l’équipe, nous avions une voiture qui pouvait être très compétitive."

"Mais l’équipe a commencé à perdre de l’argent. Le propriétaire Akira Akagi s’est retrouvé en prison pendant un certain temps (Akagi a été reconnu coupable d’être impliqué dans le scandale de la Fuji Bank, ndlr)."

"Alors j’ai quitté cette équipe parce qu’il était clair que c’était la seule chose à faire."

"Mais c’était une équipe au goût d’inachevé qui, si elle avait eu du financement et un peu plus de temps, aurait pu arriver quelque part."

"Donc, lorsque l’offre Red Bull a été présentée, c’était vraiment l’attrait d’être impliqué dans une équipe plus ou moins dès le début et donc de pouvoir la modeler et la mettre en place de la manière dont je pensais qu’elle fonctionnerait à partir d’un point de vue d’un ingénieur. Un peu une revanche sur l’histoire avec Leyton House."