Monaco, EL3 : Leclerc continue à dominer avant les qualifs

Les pilotes de F1 se sont retrouvés en piste une dernière fois avant les qualifications à Monaco, pour préparer l’exercice d’équilibriste que sera l’établissement de la grille de départ en vue de la course qui se déroulera dans la Principauté demain.

George Russell a immédiatement dit que la direction de sa Mercedes W15 était "très différente par rapport à hier. Il n’y a plus les vibrations, ce qui est évidemment très bien. Elle est un peu plus légère en tournant à gauche et un peu plus lourde en tournant à droite."

Les pilotes sont tous rentrés au stand après un premier passage en piste, sans établir de temps. Les premiers à ressortir l’ont fait en gommes tendres, les EL3 étant une simulation de qualification en vue de la séance de cet après-midi.

Kevin Magnussen a signé le premier chrono de la matinée en 1’14"683, loin des temps de la veille. Les pilotes Mercedes sont ressortis et ont logiquement amélioré, Lewis Hamilton faisant un 1’14"104.

Valtteri Bottas a tapé le rail à la sortie des S de la Piscine, et il a cassé sa roue avant droite. Le pilote Stake F1 a tiré tout droit à la Rascasse avec un demi-train avant plié, ce qui l’a forcé à mettre pied à terre, car il n’a pas réussi à tourner.

Le drapeau rouge a été brandi, le temps d’évacuer la Sauber C44 bloquée en travers de la piste. La séance a ensuite été relancée avec un peu plus de 40 minutes à rouler, ce qui représente un déficit de roulage important pour Bottas.

L’ingénieur de Bottas lui a dit, peu avant son contact avec le rail, que la piste était "une demi-seconde plus lente que lors des EL2". Et de fait, Russell a amélioré mais en 1’13"988, soit loi du chrono en 1’11 de la veille.

Fernando Alonso a été le seul à sortir en pneus mediums, et il s’est placé huitième derrière Pierre Gasly et Esteban Ocon. Nico Hülkenberg a pris le meilleur chrono en 1’13"652. Max Verstappen a signé le cinquième temps à une demi-seconde de l’Allemand.

Russell a amélioré au moment où Hamilton a tiré tout droit à Sainte Devote, et le septuple champion du monde a ruiné un train de pneus tendres. Oscar Piastri a pris la tête en 1’12"875. Charles Leclerc a pris la quatrième place provisoire tandis que les pilotes Alpine ont amélioré, tout comme Logan Sargeant.

Verstappen a vu son tour ruiné par le trafic, tandis que Leclerc a signé le deuxième temps à un dixième de Piastri. Lando Norris a signé son premier tour rapide avec la cinquième place, et Carlos Sainz a pris la troisième position. Hülkenberg a amélioré en se plaçant cinquième.

Verstappen a fait mieux et est remonté en deuxième place, et Leclerc a fait mieux en 1’12"521. Norris a progressé à son tour pour signer le sixième chrono, et Sanz a pris la quatrième position. Piastri a tiré tout droit à Sainte Devote.

Alex Albon a progressé pour prendre la cinquième place, et Verstappen a amélioré mais est resté troisième. Magnussen a progressé en cinquième place, et Norris a signé le quatrième temps. Piastri n’a pas amélioré.

Yuki Tsunoda s’est placé à 5 millièmes de Leclerc, mais ce dernier a encore amélioré en 1’12"242. Verstappen a signé le meilleur premier secteur absolu mais le Néerlandais n’a pas fait mieux dans les deux secteurs suivants, et il s’est placé deuxième à deux dixièmes de Leclerc. Albon a repris la cinquième place.

Leclerc a encore amélioré en 1’12"092, et Verstappen a accéléré à 0"299 de Leclerc. Son ingénieur lui a dit qu’il a fait un tour solide, et le Néerlandais a donné un indice sur ses limites : "Je sais où je peux gagner du temps et je sais que ce n’est pas possible. On sait pourquoi". Hier, Red Bull disait que la conception de la RB20 était responsable des problèmes de comportement sur le circuit de Monaco, plus que les réglages de la voiture.

Sainz a signé le deuxième chrono en s’emparant au passage du troisième meilleur secteur absolu. Et Leclerc a continué à améliorer à chaque tentative, avec un temps de 1’11"977. Tsunoda est remonté au quatrième rang, juste devant les McLaren de Piastri et Norris.

Russell s’est emparé du meilleur premier secteur absolu et est allé chercher la deuxième place. Albon est remonté septième, et Alonso a enfin chaussé les pneus tendres. L’Espagnol a pris le meilleur deuxième secteur absolu et s’est placé deuxième à 0"110 de Leclerc.

Malgré des bons tours, Albon s’inquiète pour la tenue de ses pneus : "On ne sait pas ce qu’on fait avec les pneus avant, ils sont morts très tôt dans le tour". Sainz a amélioré et s’est placé à deux millièmes de seconde de Leclerc.

Pérez n’a pas fait mieux que dixième, alors que Sargeant a réussi à le battre. Magnussen est remonté en cinquième position. Leclerc a fait un tour très rapide et a amélioré de plus d’une demi-seconde en 1’11"369 ! Verstappen a progressé mais n’a pas fait mieux que quatrième, à 7 dixièmes de Leclerc.

Tsunoda a lui aussi progressé mais a raté son dernier secteur est n’a pas fait mieux que dixième. Piastri est remonté en cinquième position, alors qu’il restait un peu plus de dix minutes. Les chronos ont continué à progresser et Hamilton est remonté au troisième rang.

Sainz n’a pas réussi à améliorer, contrairement à Norris qui a pris le cinquième chrono. Le Britannique a été gêné par Russell à la sortie du tunnel et l’incident a été noté par les commissaires de course. Il a ensuite progressé pour prendre le troisième temps.

Tsunoda a signé le quatrième temps. Du côté des Français, Gasly était huitième tandis qu’Esteban Ocon n’arrivait pas à améliorer son 16e temps provisoire. Verstappen est remonté deuxième à 0"589 de Leclerc.

Piastri a été un peu gêné dans son premier secteur, mais il n’a perdu que deux dixièmes dans le deuxième secteur, là où Verstappen en concède quatre. L’Australien a pris la deuxième position. Russell a aussi amélioré avec le quatrième chrono.

Verstappen a signé le meilleur premier secteur absolu, mais il a de nouveau perdu du temps dans le deuxième secteur, ainsi que dans le troisième. Le Néerlandais s’est toutefois placé deuxième à 0"197 de Leclerc.

Hamilton a lui aussi progressé en troisième place à 0"341 de Leclerc. Verstappen a amélioré le premier secteur dans son dernier tour chrono, mais il a de nouveau perdu du temps dans le deuxième secteur et a été gêné dans le troisième.

Hamilton n’a pas amélioré, Pérez a progressé pour se placer en cinquième position. Les commissaires de course ont noté un incident avec Verstappen, qui a roulé trop lentement, possiblement lorsqu’il a été gêné et a ensuite bloqué les pilotes qui l’avaient gêné.

Leclerc termine donc en tête devant Verstappen et Hamilton puis Piastri et Pérez, qui n’était pas satisfait : "On a beaucoup de travail, la voiture est nulle part". Russell suit devant Sainz, Norris, Tsunoda et Alonso.

Gasly termine aux portes du top 10 devant Albon et les Haas, puis Stroll et Ocon, Sargeant, Ricciardo et les pilotes Stake F1, qui vivent décidément un week-end compliqué à Monaco.