Monaco, EL1 : Pérez devance Sainz et Verstappen, Leclerc à l’arrêt

Après une année d’absence au calendrier de la Formule 1, Le Grand Prix de Monaco fait son retour dans un contexte de pandémie de Covid-19, avec un public réduit en nombre.

La météo est belle pour cette première journée d’essais et la température de l’air est de 20 degrés, tandis que celle de l’asphalte est de 38 degrés. Les pneus utilisés ce week-end sont les trois composés les plus tendres, C3, C4 et C5.

Sur ce circuit si particulier, les pilotes ont rapidement pris la piste et enchaîné des chronos de plus en plus rapides, mais à plusieurs secondes des temps de référence connus sur le circuit de la Principauté.

Lewis Hamilton a pris le meilleur temps dans les 10 premières minutes en 1’15"858, tandis que Charles Leclerc se plaignait d’un problème au niveau du quatrième rapport sur sa Ferrari SF21 et rentrait aux stands.

Hamilton a ensuite amélioré en 1’15"250, Carlos Sainz l’a battu en 1’14"457, alors que Sebastian Vettel et Lando Norris se sont placés derrière les deux hommes. Le record du circuit reste en 1’10"066, c’est le temps qu’avait signé Hamilton en 2019 pour faire la pole position.

Les destins étaient différents chez Ferrari puisque Sainz continuait ses progrès en 1’13"639, au moment où Leclerc mettait un pied définitif à terre pour cette première heure d’essais, à cause du problème de boîte de vitesses qui nécessitait un changement.

Hamilton est ensuite remonté à 16 millièmes de Sainz, devant Bottas, Max Verstappen, Vettel, Pierre Gasly, Sergio Pérez, George Russell, Lance Stroll et Lando Norris. La Williams était la seule monoplace du top 10 en pneus tendres à ce moment. Sainz, Hamilton et Bottas étaient en médiums, et le reste des 10 premiers en pneus durs.

A 35 mn du terme de la séance, Fernando Alonso est allé taper le rail à Antony Noghes, le dernier virage du circuit. La suspension n’avait pas l’air cassée, contrairement à l’aileron avant, et le pilote Alpine F1 devait rentrer au ralenti pendant un tour complet.

Les Mercedes F1 se sont ensuite placées en tête, Hamilton passant sous la minute 13 secondes en 1’12"995, 136 millièmes devant Bottas. Verstappen est passé devant Sainz tandis que Gasly se plaçait juste derrière l’Espagnol, et devant son équipier Yuki Tsunoda.

Sainz a ensuite repris la première place de la séance en 1’12"965. Kimi Räikkönen a dû rentrer aux stands après avoir fait un tout droit à Ste Dévote, sans gravité pour le pilote Alfa Romeo.

Gasly a ensuite pris le meilleur temps en pneus tendres avec un chrono de 1’12"929. Décidément peu en confiance, Alonso est ensuite sorti dans l’échappatoire à Ste Devote après avoir raté son freinage.

Sainz a touché le rail à la Piscine mais a réussi à regagner son stand. Verstappen et Pérez, respectivement en gommes médiums et tendres, ont pris les deux premières positions en 1’12"648 et 1’12"817.

Sainz s’est ensuite intercalé entre les deux hommes en pneus médiums, et Verstappen se faisait gêner dans son tour chrono. Pérez améliorait en toute fin de séance en 1’12"487.

Le Mexicain concluait donc la séance en tête en gommes tendres, devant Sainz et Verstappen en pneus médiums. Gasly était quatrième en gommes tendres devant les Mercedes de Hamilton et Bottas en pneus médiums.

Norris, Vettel, Tsunoda, et Räikkönen complètent le top 10 devant Stroll, Giovinazzi et la première Alpine d’Alonso. Ocon est 16e derrière Latifi et Ricciardo, et devant les Haas F1, Russell et Leclerc qui n’a donc fait que 4 tours.