Monaco, EL1 : Hamilton devance Piastri, Verstappen n’est pas à l’aise

La F1 fait escale à Monaco pour le Grand Prix le plus atypique de l’année, sur un circuit très sinueux. Les équipes ont toutes amené des nouveautés, mais il s’agit essentiellement de pièces spécifiques pour le tracé de la Principauté.

Red Bull a un nouvel aileron arrière et un nouveau beam wing, des écopes avant modifiées et une suspension adaptée aux virages très serrés. Mercedes a un nouvel aileron arrière, un plancher revu et un nouvel aileron avant.

Ferrari a un aileron arrière revu pour un maximum d’appui, comme McLaren et comme Aston Martin. Alpine apporte davantage de nouveautés, avec un nouvel aileron avant, une suspension avant adaptée à Monaco, un aileron arrière revu et un Halo modifié dans sa partie arrière.

Chez Williams, il y a un nouvel aileron arrière, un nouveau beam wing et des écopes spéciales pour Monaco. RB F1 a un nouvel aileron arrière, une nouvelle suspension avant et de nouvelles écopes avant.

Stake F1 est une des équipes apportant une évolution pas uniquement destinée à Monaco, avec un pilier unique pour soutenir l’aileron arrière, par rapport aux deux auparavant. Les dérives latérales de l’aileron arrière sont nouvelles, comme la suspension avant et les écopes avant.

Enfin, Haas apporte aussi un aileron arrière et un beam wing spécifique, des ouïes plus importantes sur le capot moteur, des écopes de frein avant nouvelles et une suspension avant adaptée au tracé monégasque.

De l’attaque dès la première séance

Les pilotes n’ont pas pour l’habitude de grandement travailler sur les réglages lors des essais libres à Monaco. En effet, l’objectif est de gagner en confiance, et donc de progresser tour après tour. C’est pour cela que l’on a vu des chronos déjà plutôt rapides et des tours d’attaque.

Oscar Piastri a placé la première référence en pneus mediums en 1’18"002, devant Max Verstappen en 1’18"049. Ils étaient les deux seuls en gommes à flancs jaunes, tandis que les autres pilotes avaient les pneus durs, dont Valtteri Bottas et Lando Norris.

Yuki Tsunoda a signé le meilleur temps en pneus durs en 1’17"227, avant d’être battu par Lewis Hamilton en 1’16"057. Kevin Magnussen s’est positionné en deuxième position, et Charles Leclerc a fait mieux en 1’15"948. Carlos Sainz s’est placé quatrième et Lance Stroll cinquième.

Verstappen a fait mieux en 1’15"625, alors que Norris rapportait "quelques gouttes de pluie" au virage numéro 2, en haut de la montée. Hamilton raté son dernier secteur et annulé un tour qu’il améliorait, et Norris a pris le meilleur temps en 1’15"294.

Piastri a fait mieux en 1’14"694 avec ses gommes mediums, battu immédiatement par Leclerc et ses gommes dures en 1’14"521. Sainz s’est raté à la chicane lors d’un tour rapide tandis que Nico Hülkenberg a tiré tout droit à Sainte Devote.

Leclerc a amélioré en 1’14"238, et Sainz s’est placé deuxième. Alex Albon s’est placé neuvième derrière les Mercedes, et a été battu par Kevin Magnussen. Piastri a amélioré et s’est intercalé entre les Ferrari. Verstappen a progressé en 1’13"974, et Leclerc a amélioré pour se placer à 0"036 de Verstappen avec des gommes moins bonnes.

Une perte de temps importante pour Gasly

Alpine a demandé à Pierre Gasly de rentrer aux stands à cause d’un problème. Le pilote français a demandé quelle était la nature du problème, et son ingénieur lui a révélé que c’était sur le moteur. Cela pourrait réduire le temps de roulage du Français.

Le ralenti a montré que dans son tour rapide, Verstappen a touché les rails à l’intérieur des S de la Piscine, sans gravité. Sainz a amélioré, à 0"039 de Verstappen et à 0"003 de Leclerc. Bottas a tiré tout droit à Sainte Devote.

Gasly a vite repris la piste mais a déclaré qu’il n’avait pas de puissance, et son ingénieur l’a rappelé au garage. Après 20 mn de séance, Esteban Ocon était 18e et Gasly dernier. Piastri a progressé en quatrième place.

Tsunoda est remonté sixième, puis quatrième, et Ricciardo dixième. Norris a amélioré et s’est emparé de la tête en 1’13"934, et l’on avait déjà quatre pilotes en moins d’un dixième de seconde. Leclerc a fait encore mieux en 1’13"343, avec les trois meilleurs secteurs absolus.

Sainz a progressé mais n’est pas revenu à moins de 3 dixièmes de son équipier, et Tsunoda s’est emparé de la troisième place provisoire. George Russell se plaignait de ses pneus, qui n’étaient pas assez incisifs dans leur grip.

Leclerc a amélioré en 1’13"132, et Verstappen est revenu en deuxième place, mais à 0"344 de la Ferrari de tête. Comme lors de son tour rapide précédent, le Néerlandais a encore flirté avec les murs dans tout le passage de la Piscine, ainsi qu’à Sainte Devote. Albon a tiré tout droit à Sainte Devote.

Piastri a été le premier à chausser les gommes tendres, et il a amélioré mais n’a signé que le sixième temps. Norris était toujours en mediums et n’améliorait pas. Logan Sargeant a tapé le mur et se plaignait d’une direction légèrement tordue.

Hamilton est revenu en deuxième position avec un temps amélioré en gommes mediums. Sainz a été gêné par Pérez, et ce dernier a légèrement touché le mur en rentrant aux stands. Piastri a fait mieux et a pris la tête en 1’12"618 avec ses gommes tendres.

Lui aussi équipé de pneus à flancs rouges, Russell a amélioré tous les secteurs pour s’emparer de la tête en 1’12"295. La séance était terminée pour Gasly, avec un problème de wastegate du turbo.

Hamilton a accéléré à son tour et s’est placé à 0"103 de son équipier, en deuxième position. Piastri n’en avait pas terminé d’améliorer et il a signé un 1’12"198 qui l’a replacé en tête du classement, mais lui aussi est allé toucher les rails à la Piscine. Fernando Alonso a signé le quatrième temps.

Norris a pris la deuxième place dans son premier tour en gommes mediums, et Hamilton s’est porté en tête du classement en 1’12"169. Bottas et remonté 12e, juste derrière Pérez. Stroll s’est placé septième juste derrière Alonso.

Guanyu Zhou a tapé le rail à la sortie de Sainte Devote, et il a laissé des morceaux d’aileron à la sortie du premier virage, ce qui a obligé la direction de course à déployer le drapeau rouge. Leclerc s’inquiète d’avoir touché les débris avec son plancher.

La séance a repris, et Pérez a subi une crevaison. La pluie se rapprochait de Monaco mais il n’était pas prévu qu’elle touche le circuit avant la fin de séance. Verstappen n’a pas chaussé les pneus tendres, alors qu’il était 11e dans le classement.

Le Néerlandais s’est plaint de ne pas avoir d’équilibre et de ne pas être à l’aise. Il a révélé que chaque tentative d’améliorer le problème était pire, et il ne semble pas en confiance. Gasly a pu reprendre le volant en toute fin de séance pour un seul chrono.

C’est donc Hamilton qui termine en tête devant Piastri, Russell et Norris. Leclerc est cinquième sans avoir chaussé les gommes tendres. Alonso et Stroll suivent devant Tsunoda et Ricciardo, puis Sainz, Verstappen et Pérez. Les pilotes Alpine terminent 18e et 20e.