Miami, Libres : Verstappen en tête, Leclerc n’a pas roulé après une erreur

Le Grand Prix de Miami a débuté avec la seule séance d’essais libres du week-end, puisqu’il s’agit d’un format de Sprint F1. Une séance cruciale pour préparer le Shootout de ce soir et le Sprint de demain, avant un assouplissement du Parc Fermé qui aura lieu entre le Sprint et la qualification pour la course ce samedi.

Plusieurs équipes ont apporté des évolutions, mais c’est McLaren F1 qui avait le plus gros package. L’équipe de Woking a apporté un nouvel aileron avant, une nouvelle suspension avant, de nouvelles écopes, un nouveau plancher, de nouveaux pontons, un nouveau capot moteur, une nouvelle suspension arrière et un nouveau beam wing.

Red Bull a amené un bord de plancher revu, Mercedes a un nouvel aileron avant et une nouvelle suspension avant, ainsi qu’un nouveau plancher. Aston Martin a un nouvel aileron à l’avant et à l’arrière et un nouveau capot moteur. RB F1 a un nouveau plancher et un nouveau diffuseur. Stake F1 a de nouveaux ailerons avant et arrière, et Haas un nouveau diffuseur.

Les voitures sont sorties en piste et les pilotes McLaren expliquaient que la direction était lourde. Du côté de Lando Norris, c’était pire que pour Oscar Piastri car il avait plus de mal à tourner à droite qu’à gauche.

Dans ces premières minutes, Charles Leclerc est parti en tête-à-queue après la chicane, juste au début de la longue ligne droite opposée. Coincé à la perpendiculaire, le Monégasque a mis pied à terre après un tour lent et le drapeau rouge a été déployé pendant près de 10 minutes. Sa Ferrari a connu une surchauffe d’embrayage qui a empêché de passer la marche arrière.

Après la relance, Max Verstappen a fait une erreur et c’est Sergio Pérez qui a signé le meilleur chrono en gommes mediums, en 1’29"632. Les pilotes Mercedes se sont placés derrière, George Russell puis Lewis Hamilton, et Carlos Sainz s’est intercalé en gommes dures.

Hamilton a amélioré pour remonter à 0"127 de Pérez. Derrière, Esteban Ocon a signé le cinquième temps en gommes dures devant Piastri et Alonso, puis Yuki Tsunoda sur la RB F1 à la livrée spéciale.

Sainz a ensuite pris la tête en 1’29"331 en gommes dures, trois dixièmes devant Pérez. Verstappen a bloqué ses roues avant dans un tour rapide et se plaignait de problèmes au niveau du train avant. Guanyu Zhou s’est placé à moins d’une seconde de Sainz.

McLaren a révélé que les problèmes de Norris viennent de la direction assistée et qu’ils n’ont rien à voir avec les évolutions. Piastri est d’ailleurs remonté troisième en gommes dures, et Norris sixième.

Norris a ensuite amélioré et s’est placé en deuxième position, et Valtteri Bottas est revenu septième juste devant son équipier chez Stake F1, Zhou. A noter que le Finlandais a été le premier à signer un chrono en pneus tendres.

Alex Albon a fait plusieurs erreurs, avec un blocage des roues arrière qui a provoqué un gros ’snap’ de la voiture dans le premier secteur. Verstappen est ressorti des stands, cette fois chaussé des pneus tendres, mais il a fait une erreur dans le long virage de la marina.

Pierre Gasly a signé le meilleur temps avec les pneus tendres en 1’29"175, et Albon est remonté au quatrième rang avec les mêmes pneus. Des pneus qu’a chaussé Sainz pour reprendre la tête en 1’28"979, rapidement battu par Russell en 1’28"910.

Verstappen s’est plaint de pneus "bien trop chauds, c’est comme conduire sur des coquilles d’œufs !" Pendant ce temps, Tsunoda est remonté troisième en gommes mediums, et Ricciardo sixième. Zhou a progressé en 11e place pour se placer devant Bottas, et Hamilton est remonté troisième.

Pérez a ensuite signé un tour rapide en pneus tendres et s’est placé en haut de la hiérarchie en 1’28"868. Verstappen a enfin réussi un tour propre et s’est immédiatement placé en haut du classement en 1’28"595. Piastri est remonté deuxième à un dixième.

Verstappen termine donc en tête devant Piastri et Sainz, puis Russell et Lance Stroll, qui est remonté en toute fin de séance. Pérez suit devant Hamilton, Tsunoda, Ocon et Gasly. Norris est loin mais n’a pas fait de tour en gommes dures, tout comme Alonso, 19e, et Leclerc, qui n’a presque pas roulé.