Mexique, EL2 : Sainz en tête, Russell dans le mur, Verstappen au garage

Après des EL1 agités, le Grand Prix du Mexique a repris ses droits pour les Essais Libres 2, en ce vendredi après-midi sur place, et à minuit en France. A noter qu’après les EL1, Robert Shwartzman a pris 5 places de pénalité pour dépassement sous drapeau jaune.

Après avoir fait roulé cinq jeunes pilotes, les équipes ont rappelé les titulaires. Malade jeudi, Fernando Alonso était de retour dans le paddock chez Aston Martin. Le pilote a donc bénéficié de 30 minutes de tests de performance lors des EL2, consacrés aux essais des gommes Pirelli pour 2025.

Les pilotes ont donc testé deux trains de pneus prototypes dans ces EL2, avec un run court en embarquant 20 litres d’essence, et un long relais avec le plein de carburant, soit 100 litres dans le réservoir.

Red Bull a travaillé sur la monoplace de Max Verstappen, qui a été victime de dégâts sur le plancher, mais aussi d’un problème moteur non identifié pendant la pause. Mais sa voiture était prête à reprendre la piste avant les EL2.

Ce n’était pas le cas chez Williams, où les mécaniciens travaillaient d’arrache-pied pour réparer la monoplace lourdement endommagée d’Alex Albon, lors de l’accrochage avec la Ferrari d’Oliver Bearman.

Sergio Pérez a fait un premier chrono, rapidement battu par Carlos Sainz en 1’18"276. Max Verstappen est rapidement sorti en piste mais s’est plaint d’un "bruit bizarre" au niveau du moteur. Son équipe lui a dit qu’il pouvait continuer sans problème.

Liam Lawson s’est placé deuxième et Kevin Magnussen quatrième, alors qu’Oscar Piastri était entre les deux pilotes. Mais la séance a rapidement été interrompue après un gros accident de George Russell.

Après les deux drapeaux rouges des EL1, c’est donc une nouvelle interruption en cette première journée du GP du Mexique, due à une perte de contrôle du pilote Mercedes, qui est sorti en boîtant et a filé directement au centre médical.

La séance a repris et Sainz a accéléré en 1’17"699, tandis que Piastri est remonté deuxième et Yuki Tsunoda troisième. Pour Verstappen, les choses se sont compliquées avec de nouveaux problèmes de moteur.

Avec quatre tours, le pilote n’avait aucun chrono et a dû mettre pied à terre sur consigne de son équipe. Chez Williams, Albon était toujours au stand et sa voiture n’était pas prête.

Guanyu Zhou a subi des coupures de moteur sur sa Stake, et il s’est agacé à la radio de ne pas avoir de réponse de ses ingénieurs à ce sujet. Chez Red Bull, la RB20 de Verstappen a été mise sur des supports et démontée.

Le programme de Pirelli a été légèrement décalé, mais le manufacturier italien a ensuite passé la consigne aux équipes de débuter les longs relais. Autrement dit, c’était la fin des tours vraiment rapides, puisqu’il fallait tester la longévité des gommes.

Russell est revenu au stand pendant la séance après son passage par le centre médical. L’équipe Mercedes a confirmé qu’il allait "bien", mais a toutefois déclaré que l’accident avait mené à "un impact significatif".

En fin de séance, les pilotes ont roulé en pneus mediums. Lando Norris a progressé, tout comme Fernando Alonso. Leclerc a progressé avec son quatrième temps, étant le pilote le plus rapide avec ces gommes mediums.

Mais c’est bien Sainz qui termine la journée en tête devant Piastri et Tsunoda. Leclerc et Norris suivent devant Magnussen, Hamilton, Bottas, Pérez et Lawson. Verstappen est donc avant-dernier et Albon dernier, les deux n’ayant effectué aucun chrono.