Mercedes HPP a travaillé sur la fiabilité moteur et le logiciel

Interview de Hywel Thomas, le directeur de Mercedes HPP, le département moteur.

Sur quoi s’est concentré en priorité le département moteur pour la saison 2024 ?

"À ce stade du cycle de réglementation, les possibilités de développement du moteur sont limitées. Nous sommes autorisés à procéder à des mises à niveau de la fiabilité lorsque cela est nécessaire, et à avoir une seule version du logiciel par an, et nous avons donc travaillé sur ce point."

"Nous avons profité de l’occasion pour mettre à jour le moteur dans ces deux domaines. Malgré le gel, c’est un grand défi de fiabilité pour tous les fabricants de moteurs. Ne pas terminer les courses est très préjudiciable au classement final du championnat, c’est pourquoi la fiabilité est toujours une préoccupation majeure."

"Et, bien sûr, nous sommes toujours à la recherche de la performance et des millisecondes qui restent à trouver dans le cadre de la réglementation. L’autre aspect qui rend la tâche plus difficile est que le nombre d’heures de banc d’essai diminue d’année en année alors que nous nous concentrons davantage sur les règles de 2026."

Pouvez-vous décrire le travail effectué entre Brackley et Brixworth pour faciliter ce processus pour la voiture de 2024 ?

"L’équipe moteur travaille en étroite collaboration avec nos coéquipiers de Brackley pour s’assurer que nous tenons compte de tous les changements apportés à la voiture de notre côté. Il s’agit de s’assurer que les pièces ne commencent pas à se heurter les unes aux autres et que les systèmes de refroidissement continuent à fonctionner correctement."

"Nous avons fait tourner le banc d’essai à Brackley, ce qui nous aide à nous préparer pour le shakedown et les tests de pré-saison. Nous voulons être prêts à rouler dès que les portes du garage s’ouvrent, car le temps est limité pendant les trois jours à Bahreïn. Chaque tour est vital, nous voulons donc maximiser notre roulage."

Avez-vous été impressionné par le travail d’équipe entre Brixworth et Brackley pour relever les défis de ces deux dernières années ?

"Il s’agissait de s’assurer que chacun d’entre nous disposait de toutes les pièces du puzzle. Nous sommes responsables de nos propres pièces. De notre côté, il s’agit de s’assurer que nous fournissons un produit fiable et performant."

"Nous devons nous assurer que nous ne limitons pas les possibilités de la voiture. C’est pourquoi nous travaillons en étroite collaboration avec l’équipe de Brackley afin d’explorer comment nous pouvons utiliser le moteur pour augmenter les performances."

"Nous devons être prêts à repousser nos propres limites. Nous cherchons toujours à aider, à déterminer quelle est notre part du puzzle ? Quelle est notre part du problème ? Il y a un dicton qui dit ’si vous ne faites pas partie de la solution, vous faites partie du problème’. C’est ce que nous essayons de faire - faire partie de la solution."

"Cela signifie que tout le monde est motivé à l’idée que, lorsque la voiture arrivera là où nous voulons qu’elle soit, ils auront fait partie du voyage. D’ici là, nous tirerons autant d’enseignements de chaque étape que les autres. C’est ce que signifie faire partie de l’équipe."

Les équipes peuvent encore utiliser quatre moteurs par pilote cette saison après une modification tardive des règles. Quelle est l’importance de ce point ?

"Nous savons qu’une unité de puissance ne produira pas le même nombre de kilowatts à la fin de sa durée de vie qu’au début. Nous savons également que le fait de ne pas terminer une course est extrêmement préjudiciable au nombre de points marqués et que la fiabilité est donc cruciale."

"La récente modification du règlement nous permettant d’avoir quatre groupes motopropulseurs tout au long de la saison est utile. Mais nous savons qu’avec le calendrier le plus long de l’histoire de la F1, notre capacité à créer le produit le plus fiable et le plus performant possible sera encore mise à l’épreuve."

Les bonnes performances des équipes clientes la saison dernière donnent-elles aussi un coup de pouce à Mercedes HPP ?

"Nous sommes extrêmement fiers de chaque moteur que nous assemblons, de chaque installation que nous faisons, de chaque week-end de course que nous soutenons. De nombreuses personnes représentent HPP auprès de ces équipes. Nous sommes fiers de pouvoir fournir un moteur qui permette à ces équipes d’être compétitives au plus haut niveau."