Mercedes F1 : Wolff veut réduire le déficit par rapport à Red Bull

"Nous avons un peu accéléré et trouvé plus de performances"

Par Franck Drui

13 février 2024 - 08:21

Le début d’année de Mercedes F1 a été marqué par une annonce choc pour son équipe et son personnel : dès 2025 il faudra finalement se passer de sa star, Lewis Hamilton.

Il reste évidemment une année de collaboration entière à faire ensemble mais personne ne sait ce qu’elle va donner puisque Mercedes a choisi de suivre une voie totalement différente pour sa W15, après des W13 et W14 relativement ratées si on considère uniquement le fait qu’elles n’ont pas pu jouer les titres mondiaux ou les victoires lors de la plupart des courses.

Toto Wolff, le directeur, admet qu’il ne sait pas ce que 2024 va réserver à son équipe.

"D’une manière ou d’une autre, réduire le déficit par rapport à Red Bull est l’objectif. Mais il est clair que lorsqu’il existe une réglementation stable, il est toujours difficile de rattraper son retard."

"C’est clair, ils ont été dans une ligue à part et même si nous avons terminé deuxièmes l’année dernière au Championnat du Monde, avec Ferrari et McLaren sur nos talons, nous étions un peu trop loin."

"Nous avons un peu accéléré et trouvé plus de performances, plus de temps au tour, avec nos tests de fin de saison, pour la W15. C’est encourageant mais je sais très bien que cela ne veut rien dire. Alors je regarde le court et moyen terme : le début d’année et le potentiel de cette voiture pour les deux saisons à venir."

"Il nous reste une année complète avec Lewis alors nous voulons tout donner maintenant pour qu’il ait son 8e titre cette année. Ou au moins la chance de le jouer."

"Bien sûr, vous savez, d’un côté, nous voulons réussir cette année avec nos deux pilotes, mais ensuite nous devons nous tourner vers 2026 et cela va jouer dans notre esprit."

En effet, Wolff admet que 2025 sera forcément sacrifiée pour préparer 2026, comme pour la plupart des équipes. De quoi comprendre le choix de Lewis Hamilton lorsqu’on lui dit que son pilote a fait un choix intelligent ?

"Je comprends les inquiétudes d’un pilote. Nous les partageons tous. Ce qui n’était peut-être pas si visible, même pour lui, c’était la dynamique qui est dans l’équipe, la volonté d’aller de l’avant pour mieux faire les choses. La mentalité est la suivante : si nous tombons, nous nous relevons."

"Je n’ai aucune idée du nombre de fois où nous tomberons. Je sais que nous nous relèverons toujours. Nous sommes en retard contre Red Bull. Et les autres ne dorment pas non plus."

"Mais les choses avancent toujours chez Mercedes. Et quand on regardera en arrière dans dix ou 20 ans, il y aura beaucoup plus de titres. Bien sûr, c’est une perspective à long terme, cela ne concerne pas Lewis."