Mercedes F1 : Wolff abandonne la piste Verstappen et titularisera Antonelli

Selon plusieurs sources concordantes en Italie et aux Pays-Bas, Andrea Kimi Antonelli devrait bel et bien faire ses débuts en Formule 1 en 2025 chez Mercedes F1.

Le journal De Telegraaf rapporte que Toto Wolff a finalement renoncé à la possibilité d’essayer d’attirer Max Verstappen de Red Bull vers Mercedes pour remplacer Lewis Hamilton, parti chez Ferrari. Au moins pour 2025.

L’Autrichien aurait informé l’équipe en interne de son choix au moment de la reprise des activités en début de semaine. Il a été convaincu par les derniers essais de Kimi Antonelli à Spa, juste après le Grand Prix de Belgique, où tout le staff technique est resté pour évaluer l’Italien.

Wolff fera signer un contrat d’un an avec options à son protégé, qui devient enfin éligible à une super licence à compter de son 18e anniversaire le dimanche du GP des Pays-Bas de ce week-end.

Moins d’une semaine plus tard, il fera ensuite ses débuts lors d’un week-end de Grand Prix officiel, en remplacement de Hamilton lors des essais libres 1 du vendredi à Monza.

L’annonce du contrat d’Antonelli pour 2025 devrait également être faite lors de son GP d’Italie à domicile.

Il est aussi possible qu’Antonelli soit prêté à Williams F1 pour remplacer Logan Sargeant si l’Américain continue à décevoir James Vowles.

Wolff n’a pas complètement abandonné la piste Verstappen, grâce à une clause dans le contrat actuel du Néerlandais lui permettant de partir pour 2026 dans le cas où les performances de Red Bull continueraient à baisser. Et au rythme de la tendance actuelle, s’il est difficile d’imaginer Verstappen perdre le titre pilotes en 2024, ce sera beaucoup plus difficile pour lui en 2025.