Mercedes F1 : Un package qui ’fonctionne bien’ mais le podium est encore loin

Hamilton et Russell terminent quatrième et cinquième à Monaco

Par Franck Drui

29 mai 2023 - 08:27

Mercedes F1 peut souffler : avec la W14 évoluée, Lewis Hamilton et George Russell ont terminé quatrième et cinquième du Grand Prix de Monaco. Toto Wolff, le directeur de l’équipe, est heureux d’un tel bilan et félicite ses pilotes, qui ont fait le maximum.

"C’était un résultat solide et de bons points pour l’équipe après une course où il aurait été facile de faire des erreurs ou de reculer dans le peloton. Les stratèges ont fait exactement ce qu’il fallait aujourd’hui en termes de passage aux pneus intermédiaires, et c’est ce qui nous a fait passer devant Ferrari pour obtenir les 4e et 5e places."

"Lewis est resté calme tout au long de la course - même lorsque ses pneus médiums se sont dégradés dans le premier relais, nous avons pu protéger notre position et ensuite profiter de la pluie."

"George ne devrait pas non plus être trop dur avec lui-même - il a fait un bon premier relais pour avoir l’opportunité de profiter de la pluie, puis les conditions étaient tellement difficiles à piloter qu’une petite erreur lui a coûté assez cher, le podium certainement."

Russell a demandé une inversion des positions pour tenter d’aller chercher Ocon, ce qu’a refusé catégoriquement Wolff : "Il se met généralement beaucoup de pression, c’est sa façon de faire. Nous devrons peut-être nous coordonner. Je ne crois pas qu’il pensait vraiment que nous échangerions nos positions."

"Je lui ai dit que nous n’en discuterions même pas. Rester calme est important. Sans sa sortie de piste, cela aurait été un podium, il était devant Ocon. Mais c’était un après-midi où l’équipe a bien travaillé, et nos pilotes ont également montré leur qualité, et cela se voit dans les points marqués."

"Nous avons apporté un gros package sur cette course, et il a bien fonctionné. Nous avons vu du positif à Monaco, dont nous savons qu’il n’est pas un circuit représentatif, et ce sera la semaine prochaine à Barcelone que nous aurons une idée plus précise de la compétitivité. Nous ne voulons pas nous mentir à nous-mêmes, mais nous sommes tous impatients d’en savoir plus sur la voiture et de voir si nous avons fait un vrai pas en avant en termes de performances par rapport à nos concurrents immédiats."

Shovlin est impatient d’être à Barcelone

Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en piste, tempère les résultats de son équipe, et juge que Mercedes doit mieux exploiter sa voiture pour viser le podium.

"Compte tenu de notre rythme ce week-end, quatrième et cinquième n’est pas un mauvais résultat. Mais finalement, nous n’avons pas été assez rapides et nous avons du pain sur la planche si nous voulons voir nos pilotes monter sur le podium à la régulière."

"La course en elle-même a été bien gérée par l’équipe. Il y avait des moments où nos options devenaient limitées. Nous n’avions pas le rythme pour dépasser Ocon ou Sainz avec Lewis, alors ils sont tous ressortis du premier arrêt dans le même ordre."

"Avec George, qui avait sa course contre une Ferrari et une Alpine, nous nous sommes décidés contre un undercut et attendions la pluie, une voiture de sécurité ou un drapeau rouge. Cela est venu mais la transition a été délicate. Seule la moitié de la piste était mouillée, mais là où elle l’était, c’était vraiment humide. Nous avons fait le changement au bon moment, mais George s’est fait surprendre par un blocage de roues pendant la phase de chauffe. Heureusement, il a continué mais nos chances de podium s’étaient évaporées. Il a fait du bon travail pour créer suffisamment d’écart avec la Ferrari de Leclerc pour que sa pénalité n’affecte pas sa position lorsqu’elle a été ajoutée après la course."

Le Grand Prix de la semaine prochaine sera l’occasion de voir comment fonctionne cette évolution dans des conditions moins atypiques : "Nous nous concentrons maintenant sur Barcelone immédiatement. Nous sommes impatients de voir comment la voiture fonctionne sur une piste plus normale."

"Nous nous attendons à avoir du travail à faire, mais il sera utile de comprendre où nous devons concentrer nos efforts. Nous nous battons pour la deuxième place du championnat des constructeurs et même si ce n’est pas notre objectif, il semble que nous allons pouvoir nous amuser avec Ferrari et Aston Martin alors que nous travaillons à combler l’écart avec Red Bull."