Mercedes F1 sort le grand jeu : des évolutions à chaque GP !

Wolff promet une victoire à Hamilton

Par Alexandre Combralier

2 juillet 2024 - 18:09

La victoire de George Russell en Autriche a certes été chanceuse… mais elle vient aussi récompenser les progrès clairs de Mercedes F1 en performance, notamment depuis le nouvel aileron avant apporté à Monaco.

La W15 n’est plus une ‘diva’ et Mercedes F1 est clairement passée devant Ferrari, pour devenir la 3e force du plateau.

3e force, car le retard sur Max Verstappen et Lando Norris demeure important : il y avait 13 secondes d’écart entre George Russell et Lando Norris au moment de l’incident en tête de course en Autriche.

Toto Wolff, le patron de l’équipe, en est conscient - mais il demeure optimiste.

« En termes de rythme, nous étions la troisième voiture la plus rapide. »

« C’était aussi le cas ces trois derniers week-ends et c’est très encourageant de voir cette tendance à la hausse et la consolidation de cette tendance. »

« Mais les courses se déroulent le dimanche. Nous avons bénéficié de l’incident à l’avant. »

« C’est bien d’avoir cette victoire en poche cette année. Cela signifie que quatre équipes ont gagné des courses cette année, alors qu’en 2023, nous n’avions pas gagné de course pour la première fois depuis 2011. »

« C’est bon à savoir et il y a certainement un grand élan maintenant dans l’équipe - pour que nous soyons capables de nous battre pour la victoire sur la base de nos vraies performances. Et je pense que nous y arriverons. »

Et cette prochaine victoire, Toto Wolff aimerait bien qu’elle soit pour Lewis Hamilton. Toto se sent toujours redevable envers Lewis et une dernière victoire serait une manière émouvante de conclure l’aventure.

Toto Wolff le promet donc à Lewis Hamilton : Mercedes F1 apportera les évolutions nécessaires pour lui permettre de gagner un Grand Prix.

« Il n’a pas passé un moment agréable en Autriche. En tant que pilote de course, il peut être déstabilisant d’avoir l’impression de ne pas être en mesure de réaliser ses meilleures performances en course. Il a besoin de passer par là. Il ne s’agit pas d’une situation dans laquelle il a soudainement perdu son pilotage. Il a fait une course brillante à Barcelone, donc nous devons juste plonger dans cette situation. »

« Lewis n’a plus qu’une demi-saison à faire dans sa carrière chez Mercedes, mais je lui fais une promesse : nous allons gagner une course avec lui cette année encore. »

Des évolutions à chaque Grand Prix pour Mercedes F1 !

Toto Wolff met les moyens pour tenir sa promesse et il l’annonce aujourd’hui : Mercedes F1 va apporter des évolutions à chaque Grand Prix d’ici la fin de l’année !

« Je pense que nous apportons des évolutions à chaque Grand Prix. L’usine tourne à plein régime. »

« En 12 ans, nous n’avons jamais été capables de développer, concevoir, fabriquer, amener sur la piste des pièces de qualité (à chaque Grand Prix). »

« Je n’ai jamais vu un tel rythme. »

« À chaque course, nous apporterons des évolutions et j’espère que d’ici la pause estivale, nous pourrons faire un pas en avant de plus. Aujourd’hui, tous les autres travaillent dur. »

« Mais si nous pouvons réduire un peu l’écart... Je pense que cet écart (sur la tête de course) était de 15 secondes en 70 tours en Autriche, soit deux dixièmes [par tour]... et ce n’est pas grave. C’est une troisième place et j’espère que si nous parvenons à réduire cet écart de moitié, nous pourrons faire la course en tête. »

"Sommes-nous des idiots... ?"

On ne manque enfin pas d’autodérision chez Mercedes F1.

Toto Wolff a raconté une anecdote : James Allison, le directeur technique, avait récemment projeté un PowerPoint intitulé "sommes-nous des idiots ?" devant l’équipe technique de Mercedes F1. Un moment même décisif selon Toto !

« Il l’a présenté sur une grande slide lors d’une réunion de l’ensemble du personnel : "Sommes-nous des idiots ?" La slide suivante indiquait "oui" et "non". C’est à ce moment-là que l’équipe a fait un grand pas pour comprendre ce qui n’allait pas dans le développement de cette nouvelle génération de voitures. »

« Je serais le premier à dire que j’étais un crétin. Ces dernières années, j’aurais pu être meilleur à de nombreux moments » conclut Toto Wolff.