Mercedes F1 : Russell salue un ’retournement de situation incroyable’

"Nous avons mené les quatre dernières courses"

Par Emmanuel Touzot

18 juillet 2024 - 19:39

George Russell ne sera pas pénalisé par sa panne de moteur en Grande-Bretagne, car si l’équipe l’a fait abandonner à cause d’un manque d’eau, le bloc propulseur n’a pas été endommagé. Le pilote Mercedes F1 confirme que la voiture roulera encore avec ce moteur.

"Heureusement, le moteur a été sauvé et nous l’utiliserons" rassure Russell. "Je pense que nous utiliserons le même moteur ce week-end pour être honnête. Mais oui, c’était juste une fuite d’eau, le moteur ne recevait pas assez d’eau. L’équipe s’en est rendu compte dès le deuxième ou le troisième tour de la course, les températures devenaient de plus en plus chaudes et nous perdions de la puissance."

Russell est impressionné par les progrès de son équipe depuis l’arrivée des dernières évolutions. Le Britannique se veut optimiste mais sait aussi que les performances peuvent fluctuer d’une course à l’autre, selon les circuits.

"C’est vraiment excitant pour nous tous. Si vous nous aviez dit au début de l’année que nous irions en Hongrie en nous battant pour trois victoires consécutives, nous ne l’aurions pas cru. Nous avons mené les quatre dernières courses depuis l’évolution, ce qui est un retournement de situation incroyable pour nous."

"Tout le monde est très motivé. Mais il n’y a aucune garantie pour les deux prochains week-ends de course. Je pense que sur les quatre derniers, nous avons eu, sans aucun doute, la voiture la plus rapide en qualification dans deux d’entre eux, et la voiture la plus rapide en course dans deux d’entre eux."

"Cependant, en Autriche et à Barcelone, nous avions 10 à 20 secondes de retard sur Max et Lando, alors nous devons voir où nous nous situons ce week-end. Mais, oui, nous sommes très excités par ce qui nous attend."

"Essayer de gagner autant de courses que possible"

Russell n’a pas d’espoir de briller au championnat et explique que l’objectif sera de gagner des courses : "Max est loin devant, et Lando est dans une deuxième position assez solide. Mais je pense que notre objectif pour le reste de l’année est d’essayer de gagner autant de courses que possible."

"Bien sûr, nous avons considérablement réduit l’écart. Nous avons fait deux très belles courses au cours des quatre dernières. Mais quand on y regarde de plus près, Max a quand même gagné deux de ces courses, terminé deuxième dans une autre, et aurait dû terminer deuxième en Autriche."

"Ces gars-là n’ont pas non plus connu une mauvaise série de performances, donc nous sommes sans aucun doute plus proches que jamais. Nous avons juste besoin de voir ce week-end de course, et à Spa, je pense que si nous avons deux bons week-ends de course ici, nous serons rapides partout."

Le vainqueur du Grand Prix d’Autriche détaille les raisons pour lesquelles lui et Lewis Hamilton sont plus rapides. La confiance est en effet de retour dans les baquets des W15, grâce à ces dernières pièces ajoutées.

"Et je pense que la façon dont la voiture se comporte maintenant, nous avons tous les deux beaucoup plus confiance en la voiture, nous pouvons la pousser plus près de ses limites. Maintenant, les pneus se sentent mieux quand nous roulons en course, nous pouvons les gérer plus facilement."

"Cette petite amélioration s’est transformée en quelque chose d’important en termes de temps au tour, parce que nous pouvons exploiter davantage la voiture et c’est la chose la plus importante, avoir cette confiance en nous. Le plus important, c’est que nous sommes restés unis en tant qu’équipe. Tout le monde s’est serré les coudes."

"Il n’y a pas eu de changement majeur dans l’organisation de Mercedes. Il faut reconnaître à Toto le mérite de croire en ses employés et de leur donner la chance de faire ce qu’ils font le mieux. Je pense que c’est ce qui différencie cette équipe de beaucoup d’autres. Jusqu’à présent, il semble que nous ayons fait un très bon travail."