Mercedes F1 : Russell ne ’s’attendait pas’ à être en première ligne

Mercedes F1 a réalisé le gros coup des qualifications à Melbourne, en glissant ses deux pilotes dans le top 3. George Russell avoue sa surprise, et fait la fine bouche en reconnaissant qu’il regrette ne pas avoir pu aller chercher la pole.

"On ne s’y attendait pas, c’est sûr. On a énormément travaillé à l’usine et ici à Melbourne. Une super séance qualif pour nous, la voiture est devenue vivante" a déclaré le pilote britannique.

"Je suis presque déçu de ne pas avoir eu la pole. Les choses changent vite car hier, on se serait satisfait d’être quatrième ou cinquième ! Mais la voiture était géniale et on voit désormais qu’on a un bon potentiel."

Russell reconnait toutefois que l’équipe ne sait pas d’où vient sa performance : "Cela doit être le programme de jet lag qu’on fait ! On doit réellement comprendre pourquoi on a de bons jours ou de mauvais jours, mais on prend cela. Ce sera dur contre Max demain mais je suis heureux."

Hamilton est surpris d’être "proche" de Red Bull

Malgré le fait qu’il n’ait pas réussi à devancer Russell, ce qu’il avait réussi à faire lors de la première tentative en Q3, Lewis Hamilton ne cache pas sa joie de voir Mercedes F1 revenir à ce niveau.

"Je suis tellement heureux ! C’est totalement inattendu, je suis très fier de l’équipe, et George a fait un travail incroyable" a déclaré le septuple champion du monde.

"Être sur les deux premières lignes est un rêve pour nous, on travaille très dur pour progresser, et c’est incroyable d’être aussi proches de Red Bull. J’espère qu’on pourra les défier un peu demain et que la météo sera bonne."

Il reconnait qu’il pouvait faire mieux dans sa dernière tentative : "Le deuxième tour n’était pas aussi bon que le premier, et j’ai perdu un peu au début du tour. Mais je ne suis pas déçu, je suis très reconnaissant pour cette position."

"Je veux remonter en première place ! Je vais espérer de faire la même chose qu’au premier virage ici en 2007, si les gens se rappellent... ce serait génial" a-t-il conclu en souriant, en référence au fait qu’il avait franchi le premier virage en tête.

Wolff avait besoin d’un peu de bonheur

Satisfaction évidemment pour Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, qui avait le sourire à la fin de la séance.

"La voiture était belle à voir en piste. Nous avons tout mis en place au cours du week-end. Nous venons de travailler sur la performance avec bons réglages mécaniques et je suis heureux. Je pense que nous avons appris tout au long de la session et nous avons été ouverts d’esprit et nous avons changé le plan."

"Nous essaierons simplement d’en tirer le meilleur parti. Verstappen est en tête, mais peut-être que nous pourrons consolider. Nous avions besoin d’un peu de bonheur et au moins pour ce samedi d’aujourd’hui, nous en avons eu un peu."