Mercedes F1 doit ’faire face à l’incohérence’ de sa W15

Wolff déplore un week-end "globalement difficile" à Austin

Par Emmanuel Touzot, Franck Drui

21 octobre 2024 - 15:43

Toto Wolff n’a pu tirer qu’un bilan négatif du Grand Prix des Etats-Unis. Mercedes F1 a connu une qualif Sprint positive, mais un Sprint difficile, puis une qualification ratée avec une élimination en Q1 et une sortie de piste.

Après un départ de la voie des stands pour George Russell et une 17e place sur la grille pour Lewis Hamilton, ce dernier est sorti de piste au deuxième tour, et son équipier a arraché les huit points de la sixième position.

"Ce week-end a été globalement difficile ici à Austin. Nous voyons que la voiture a du rythme, comme nous l’avons montré vendredi et avec George en course, mais nous devons encore faire face à son incohérence" a déclaré Wolff.

"Ce n’est pas quelque chose qui nous est propre. Différentes équipes ont connu des hauts et des bas tout au long de la saison, mais c’est quelque chose sur lequel nous allons travailler dur et améliorer au cours des cinq dernières courses de la saison."

"Le point positif de la journée est que George a été rapide tout au long de la course et a bien remonté la pente depuis son départ dans la voie des stands. L’équipe dans le garage a travaillé dur la veille pour préparer la voiture pour la course, avec une charge de travail importante à effectuer car nous avons dû revenir sur les spécifications."

"George a fait une course solide et a été particulièrement rapide sur le composé dur. Cela nous a permis de prolonger son premier relais et de finalement décrocher la 6e place dans les derniers tours."

"Malheureusement, ce fut une journée décevante pour Lewis. Il n’a pas du tout attaqué, mais une rafale de vent, combinée à l’air sale de la voiture devant, lui a fait perdre la voiture."

"Nous devons examiner cela et ce qui est arrivé à George samedi pour comprendre pourquoi la voiture a réagi comme ça. Lewis Hamilton n’est pas un pilote qui perd une voiture comme ça au deuxième tour d’une course, il y a donc quelque chose que nous devons comprendre."

Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en piste de Mercedes, admet que les objectifs de l’équipe n’étaient pas très élevés ce dimanche : "Étant donné que nous avions une voiture partant à l’arrière et une dans la voie des stands, nous avions des attentes réalistes quant à ce qui pourrait être réalisé."

"Lewis a pris un bon départ et s’est rapidement retrouvé en 12e place. Malheureusement, cela n’a pas duré longtemps car il a perdu l’arrière dans le virage 19. Nous cherchons toujours à savoir ce qui a causé cela, mais dans tous les cas, sa course était terminée."

"George progressait régulièrement dans le peloton lors de son premier relais, mais il lui a fallu attendre la mi-course pour avoir de l’air libre afin de juger du rythme. Il est encourageant de constater que la voiture tenait bien ses pneus et cela nous a permis de prolonger le relais."

"La sixième place était le meilleur résultat qu’il aurait pu obtenir, et il a fait une bonne course pour y arriver. En tant qu’équipe, nous n’avons pas été à la hauteur ce week-end et nous ne nous faisons aucune illusion sur le fait que nous devons faire mieux."

"Le kit d’évolutions a montré des résultats prometteurs, mais nous n’avons pas eu une seule séance propre et nous repartons sans savoir ce que nous aurions pu faire si nous avions démarré plus haut avec une voiture dotée de notre dernière spécification. Nous chercherons à répondre à cette question le week-end prochain au Mexique."