Mercedes F1 confirme que Hamilton pouvait viser la pole à Monza

Mais un tour non optimisé l’a renvoyé en sixième place

Par Emmanuel Touzot

5 septembre 2024 - 14:03

Mercedes F1 a été la troisième force à Monza, mais l’équipe aurait pu faire mieux en qualifications, comme l’a dit Lewis Hamilton après avoir raté son tour rapide en Q3. Andrew Shovlin, le directeur de l’ingénierie en piste, confirme que la W15 avait le rythme pour viser la pole position.

"Je suis sûr que nous aurions pu faire un peu mieux" a déclaré Shovlin. "Et l’origine de la frustration de Lewis est évidente lorsque vous regardez les données GPS et que vous voyez qu’à l’approche du dernier virage, nous étions à un demi-dixième de Lando et de son tour en pole position."

"Mais le dernier virage pour Lewis n’a pas particulièrement bien fonctionné. Il a perdu un peu de temps à ce moment-là et, sans cela, il aurait pu facilement être sur la première ligne, voire prétendre à la pole position."

"Mais ce que nous avons vu lors des dernières courses, c’est que les luttes pour la tête de grille s’étendent en fait jusqu’à la septième ou huitième place. Il y a tellement de voitures qui se tiennent en deux dixièmes de seconde, et c’est le genre de marge où tout se joue sur la capacité des pilotes à boucler leur tour."

"Et ce qui est frustrant pour Lewis, c’est qu’il a fait preuve d’un grand rythme en Q2, qu’il n’a pas réussi son dernier tour en Q3 et qu’il peut descendre jusqu’à la sixième place. C’est dire à quel point la situation est serrée en ce moment."

Un plancher qui apporte "une question difficile"

Depuis l’arrivée du nouveau plancher, Mercedes cherche à savoir à quel point il est efficace. L’ingénieur assure néanmoins que son potentiel et ses gains sont déjà évidents, mais il reste à s’assurer que la maniabilité de la W15 n’est pas impactée.

"Au cours des trois dernières courses, nous avons procédé à diverses comparaisons des ensembles et principalement du plancher, et nous sommes convaincus qu’il génère la charge que nous attendons. Comment le savons-nous ? Nous mesurons les forces qu’il génère sur la route par le biais de la suspension."

"Nous examinons également les pressions générées sur la voiture, et nous pouvons établir une corrélation avec ce que nous observons dans la soufflerie, ce qui nous permet d’avoir une idée assez précise de la façon dont la voiture répond à nos attentes."

"Il est important de noter qu’il ne s’agit pas d’un gain très important que nous attendions, c’est un petit package que nous avons introduit, mais nous sommes confiants dans le fait qu’il génère cette charge."

"La question la plus difficile à laquelle nous devons répondre est la suivante : y a-t-il quelque chose de subtil que nous n’avons pas anticipé dans les caractéristiques de maniabilité de cet ensemble ?"

Une forme générale "difficile à évaluer"

Mercedes a connu trois week-ends très différents à Spa, Zandvoort et Monza, et Shovlin reconnait qu’il est difficile de savoir à quoi s’attendre à Bakou : "C’est assez difficile à évaluer parce que la voiture se comporte différemment d’un circuit à l’autre."

"Sur certains circuits, elle fonctionne très bien, alors que sur d’autres, nous avons eu du mal à équilibrer la voiture, quelles que soient les caractéristiques aérodynamiques. Et, oui, les deux dernières courses n’ont pas été aussi bonnes que certaines des précédentes."

"Il se peut que ce ne soit que la variation normale d’un circuit à l’autre, mais c’est ce que nous allons examiner au cours des prochains jours, et en plus de cela, il y a d’autres mises à jour que nous apportons au système."

"Il y a beaucoup de choses à prendre en compte, mais nous disposons maintenant d’un grand nombre de données et nous pouvons utiliser les prochains jours pour en tirer le maximum d’enseignements."