Mercedes F1 aurait fait son choix : Antonelli serait titulaire en 2025

Selon le journal allemand Bild, le duo de pilotes de Mercedes F1 pour 2025 est complet et prêt à être annoncé.

Au Canada, le patron et copropriétaire de l’équipe, Toto Wolff, a confirmé qu’il avait dit à Carlos Sainz que Mercedes F1 se concentrerait plutôt sur les jeunes pilotes pour son avenir.

"Nous n’avons pas encore pris de décision pour l’année prochaine mais nous ne voulions pas faire attendre Carlos car il doit prendre ses propres décisions. Carlos est un grand pilote mais nous avons pris le chemin pour dire que nous voulons nous réinventer un peu à l’avenir, et Kimi Antonelli joue certainement un rôle dans cela," disait-il au Canada.

L’Autrichien gère personnellement et prépare le prodige de 17 ans Andrea « Kimi » Antonelli pour la Formule 1, mais il subsiste une certaine incertitude quant à savoir si le jeune Italien sera prêt à remplacer Lewis Hamilton dès 2025.

Bild a cependant affirmé que « l’affaire est conclue » et Mercedes tenterait même de le faire débuter avant la fin de l’année chez Williams, à la place de Logan Sargeant.

Le champion du monde 1997 Jacques Villeneuve pense que titulariser Antonelli est un projet de longue date de la part de Wolff. Il estime que « l’ego » de Wolff est la raison pour laquelle Mercedes va signer Andrea Kimi Antonelli pour remplacer Lewis Hamilton.

"Mercedes n’a pas vraiment de porte ouverte. C’est l’équipe de Kimi Antonelli. C’est l’avenir."

"Il prouvera au monde qu’il avait raison, que lorsque Antonelli avait 12 ans, il savait qu’il était un futur champion."

Wolff y voit aussi une réponse au fait qu’il n’a pas pu proposer une place à Max Verstappen il y a presque 10 ans, ainsi qu’un moyen de se relever de la claque reçue par Lewis Hamilton en février.

"Lewis ne voulait pas révéler son transfert chez Ferrari avant la fin de la saison. Ferrari voulait également se préparer pour faire une déclaration aussi importante. Qu’a fait Toto Wolff ? Il l’a délibérément divulgué à la presse," rapporte une source chez Ferrari.

Faire venir Max Verstappen chez Red Bull à court terme n’arrivera pas selon Gerhard Berger, proche de l’équipe autrichienne.

"Toto essaie de le recruter mais Max sait aussi que dans la situation actuelle, même sa force de pilotage ne suffirait probablement pas à faire gagner à nouveau Mercedes. La voiture n’est tout simplement pas assez rapide, et cela continue maintenant pour une troisième saison."

"Antonelli est donc un choix logique pour lui et il aura la maitrise de son contrat au cas où Max changerait un jour d’avis."