Mercedes F1 a surmonté l’embarras de la disqualification grâce à la qualité des évolutions

Mercedes F1 admet avoir été embarassée par la disqualification de Lewis Hamilton lors du Grand Prix des États-Unis, mais reste confiante dans son dernier package d’évolutions.

Hamilton a perdu sa deuxième place sur le Circuit des Amériques dimanche après que les commissaires sportifs ont découvert que sa planche était usée en dessous du minimum légal.

Le directeur technique James Allison déclare que "le week-end a été un vote de confiance en faveur des éléments que nous avons mis sur la voiture". Il ajoute qu’une erreur de réglage résultant de la nature bosselée de la piste d’Austin et du temps d’essais libres limité disponible lors du week-end de course sprint avait conduit à cette violation des règles.

"Normalement, lors d’un week-end de course, vous avez trois séances, des essais libres un, deux et trois, au cours desquels vous peaufinez progressivement les réglages de la voiture, la préparant pour les qualifications du samedi et la course le dimanche. Au cours de cette période d’entraînement, ce que vous essayez de faire, c’est de rendre la voiture rapide, fiable et légale, en vous assurant que vous cochez toutes les cases qui permettent à la voiture d’arriver de manière performante et sans souci au parc fermé."

"Donc, après cette heure d’essais unique, en gros, vous avez jeté vos dés, vous avez choisi votre configuration et vous devez ensuite courir le reste du week-end avec les paris que vous avez faits au cours de cette heure de roulage. C’est beaucoup, beaucoup moins de temps que d’habitude pour évaluer les choses. Et beaucoup moins de temps pour prendre des mesures correctives avant les séances qui comptent et qui se dérouleront plus tard dans le week-end."

L’équipe était cependant confiante dans ses prévisions d’usure des planches après la première séance d’essais selon Allison.

"Une fois nos réglages terminés, nous avons vérifié la planche, tout avait l’air bien. Elle était vraiment intacte après cette séance d’essais libres. Mais les résultats de la course parlent d’eux-mêmes."

"Nous étions dans l’illégalité en fin de course et nous aurions clairement dû placer notre voiture un peu plus haut pour nous donner un peu plus de marge. C’est bien sûr une erreur. C’est une sorte d’erreur plus compréhensible lors d’un week-end sprint où il est beaucoup plus difficile de bien faire les choses, surtout sur une piste bosselée. Mais c’est une leçon pour nous à l’avenir, pour être sûrs de prendre plus de marge, surtout sur une piste comme celle-là avec toutes ses bosses."

Allison a admis que l’équipe "n’avait tout simplement pas pris assez de marge" avec l’usure de ses planches, et la nouvelle de la disqualification les a durement touchés.

"Bien sûr, la disqualification est un coup dur. C’est un sentiment misérable. Ça fait mal. Tout le monde ici le ressent, tout le monde était bouleversé, embarrassé dans une certaine mesure aussi parce que nous n’aimons absolument pas être du mauvais côté des règles et déplorer des points perdus. C’est ce genre de sentiment immédiat qui monte."

Cependant, Allison reste convaincus que le package de mise à niveau introduit à Austin constitue un pas en avant significatif.

"Nous avons fait avancer notre voiture ce week-end et c’est difficile de faire ça en une heure mais nous l’avons fait et nous l’avons fait dans une mesure décente."

"Avec quatre courses restantes au championnat, quatre courses où je suis presque sûr que nous resterons du bon côté des règles, nous aurons ce coup de pouce que nous avons donné à notre voiture. Et ainsi, après le sentiment initial de la blessure, de la déception et de la frustration, tout cela disparait pour être remplacé par une sorte d’optimisme de savoir que la voiture avait l’air brillante avec ce package d’évolutions. Et nous avons quatre courses pour montrer ce que nous pouvons faire avec."